[M+기획…‘장애연기’②] 스크린·브라운관 속 장애 캐릭터 봇물…왜?

[MBN스타 남우정 기자] 한 회에만 해도 수십 편에 달하는 드라마와 영화가 제작되는 상황에서 비슷한 소재들은 항상 널려있기 마련이다. 이 가운데 ‘장애라는 소재는 흔하지 않고 남들과 다르다는 점 만으로도 제작자들의 구미를 당긴다.

장애인을 소재로 한 드라마, 영화들은 이제 찾아보지 않아도 될 정도로 쉽게 볼 수 있는 상태다. 꼭 작품의 주인공이 아니라도 현재 방송 중인 SBS 일일드라마 ‘잘 키운 딸 하나의 하재숙, 김민영, KBS2 ‘천상여자의 최재원이 발달 장애인 역을 맡아 열연을 펼치고 있다. 이들은 극을 끌어가는 것은 아니지만 아이 같은 순수한 모습으로 깨알 재미를 선사하고 있다.

지난해에만 해도 SBS ‘상속자들 ‘그 겨울 바람이 분다 ‘원더풀 마마 KBS2 ‘굿닥터가 장애인 캐릭터를 등장시킨 바 있다. 노출되는 장애 유형도 점점 다양해지고 있다. 시각, 청각, 하반신 등 신체에 문제가 있는 경우뿐만 아니라 이젠 발달장애 캐릭터도 심심치 않게 드러나고 있다.

스크린에서도 장애인 캐릭터는 마르지 않는 우물처럼 매년 등장했다. 2005년 ‘말아톤, 2006년 ‘맨발의 기봉이, 2011년 ‘글러브, 2013년 ‘7번방의 선물같은 상업 영화를 비롯해 인권을 다룬 다양성 영화에서도 장애인 캐릭터를 찾아볼 수 있다. 이처럼 제작사들이 장애 캐릭터를 곳곳에 등장시키는 이유는 무엇일까.

하재숙, 최재원의 경우는 극의 중심을 차지하지 않지만 드라마에서 빠지면 아쉬운 양념 요소를 톡톡히 하고 있다. 장애라는 외관만 부착했다는 것이지 아이 같은 순수함을 가진 두 사람의 캐릭터는 재미는 물론 의도치 않게 갈등을 유발시키기도 한다. 하재숙은 절대 미각을 가진 소유자로 등장해 간장을 연구하는 박한별에게 도움을 주고 있으며 최재원은 자신이 낳은 아들이 아니라는 이유로 권율을 차별하는 김청에게 나쁘다. 지석(권율 분)도 형수 아들이다”라고 돌직구를 날린다.

장애에 대한 편견을 깨는데 이바지하겠다는 목표로 인해 장애인 캐릭터가 등장하기도 한다. ‘굿닥터의 기민수 감독은 제작발표회 당시 자폐 성향을 가진 시온(주원 분) 캐릭터를 통해 주변 사람들이 치유를 받는다. 아이의 마음을 가진 사람이 의료행위를 하면 어떨 상황이 벌어질 지 궁금했다”고 서번트증후군 캐릭터를 설정한 이유를 밝혔다.

시온 역을 맡은 주원도 실제로 발달장애를 가진 분을 만났는데 일반인과 다른 점을 눈치 챌 수 없을 정도라 인상이 깊었다”고 자신이 갖고 있던 선입견을 솔직히 고백했다. 곽도원은 이 드라마가 장애인 분들에게 부족하고 불편한 부분이 있을지라도 용기내실 수 있는 작은 힘이 되셨으면 한다”고 직접적으로 작품 의도를 설명하기도 했다.

인권 영화인 ‘어떤 시선은 더욱 노골적으로 장애에 대한 문제제기를 했다. ‘어떤 시선 속 ‘두한에게는 뇌병변 장애를 가진 두한(임성철 분)과 가정 형편이 어려운 철웅(김한주 분)의 성장기를 담을 작품으로 학교에선 두한을 도와주었던 철웅이 잘 사는 두한의 집을 놀러 갔다가 실수를 하게 되면서 두 사람의 관계가 달라지는 과정을 그린다. 박정범 감독은 신체적 장애보다 마음의 장애가 더 극복하기 힘들다는 것을 전달하려 했다.

사진=영화 신이보낸사람 포스터

우리 사회에서 약자로 자리하는 장애인들의 실상과 문제제기를 전하겠다는 의도도 찾을 수 있다. 지난해 1000만 관객을 동원하며 흥행한 ‘7번방의 선물에서도 류승룡이 연기한 바보 아빠 용구가 등장한다. 이환경 감독은 여러 인터뷰를 통해 사회적 약자를 표현하기 위해 아빠를 정신지체 장애인으로 설정, 현실에서 이들이 어떻게 버티며 살아갈 수 있는지 보여주고 싶다고 전한 바 있다.

주연배우 류승룡도 영화가 700만 돌파했을 당시 ‘7번방의 선물이 사회적 약자의 시선을 말하려는 것처럼 관객 분들도 우리 영화에 약자에 대한 시선을 주신 것 아닌가 생각한다”고 사회적 약자의 의미를 강조한 바 있다.

작품의 의도를 더 강력하게 전달하기 위해 장애인 캐릭터를 활용한 경우도 있다. 13일 개봉하는 영화 ‘신이 보낸 사람은 북한의 인권이 유린되는 모습을 그려낸 작품이지만 종교에 대해서도 접근한다. 특히 실화를 바탕으로 해 더 보는 이들의 안타까움을 자아냈지만 유일하게 의도적으로 탄생된 캐릭터가 있다. 바로 지체장애인 용석 역이다.

사진=천정환 기자

김진무 감독은 MBN스타와의 인터뷰에서 용석 역에 대해 용석이 캐릭터는 작가로 부여하고 싶은 상징과 은유를 내포하고 있다”며 성경에서 예수님이 이 땅에 오실 때 가장 낮은 자의 모습으로 온다고 했는데 북한에선 기독교 색채를 배제한다. 과연 북한에서 예수는 어떤 모습일까, 현실 속 모습으로 생각했다. 이 사회 안에서 가장 낮은 자의 모습을 찾다 보니 자연스럽게 장애인 캐릭터가 떠올랐다. 그게 굉장한 임팩트를 줄 것이라 예상했다”고 장애인 캐릭터를 등장시킨 이유를 밝혔다.

이처럼 여러 작품 속 장애인 캐릭터가 등장하는 이유는 다양하다. 그러나 분명한 것은 장애인 캐릭터의 등장만으로도 작품 속 분위기는 완전 달라지며 다양한 캐릭터를 원하는 스크린과 브라운관에서 장애인 캐릭터는 꾸준히 구미를 당기는 소재라는 점이다. 앞으로도 장애인 캐릭터들의 다양한 모습은 익숙하고도 쉽게 노출될 전망이다.

남우정 기자 ujungnam@mkculture.com