매직 존슨, LA 연고 女 농구팀 인수 추진

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] LA다저스 공동 구단주인 매직 존슨이 미국 여자프로농구(WNBA) 로스앤젤레스 스파크스 인수를 추진 중이다.
‘ESPN, ‘LA타임즈를 비롯한 현지 언론들은 5일(한국시간) 존슨이 다저스 공동 구단주인 마크 월터와 함께 스파크스 인수를 추진하고 있다고 전했다.
스파크스는 지난해 크리스마스 때 전임 구단주인 파울라 매디슨이 리그 사무국과 구단 코치진, 직원들에게 더 이상 팀을 운영할 의사가 없음을 전하면서 흔들리기 시작했다. 2007년 버스 일가로부터 이 팀을 구입한 매디슨은 ‘AP통신과의 인터뷰를 통해 지금까지 1200만 달러의 손실을 봤다고 주장했다.
이후 스파크스는 리그 사무국의 관리를 받으며 새로운 구단주를 찾고 있다. 그런 가운데 샌프란시스코, 오클랜드 등 베이아레나 지역을 연고로 하는 NBA팀 골든스테이트 워리어스가 구단 인수 후 연고지를 베이아레나 지역으로 옮기는 방안을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.
‘ESPN LA는 내부 관계자의 말을 인용, 존슨과 월터가 이 팀이 LA를 떠나는 것을 막기 위해 인수를 추진하고 있다고 전했다. 둘은 지난 2012년 다저스 인수전에 함께 참가, 지금까지 협력 관계를 유지하고 있다.
1997년 창단, 여자프로농구 출범 원년부터 리그에 참가한 LA 스파크스는 WNBA를 대표하는 팀이다. 서부 컨퍼런스 우승 3회, WNBA 챔피언 2회 경력을 자랑하고 있다. 리사 레슬리, 페니 톨러 등 미국 여자농구를 대표하는 선수들이 이 팀에서 활약했다.
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