메가박스 공식입장 “‘천안함’ 상영중단, 정치적 논란 유감”

메가박스가 영화 ‘천안함 프로젝트 상영 중단과 관련한 공식 입장을 밝혔다.
메가박스 측은 12일 공식 보도자료를 통해 상영을 했다가 중단한 이유와 중단하게 된 이유가 보수단체의 반발 때문인지 등에 대해 설명했다.
메가박스는 정치적인 판단이 조금이라도 있었다면 저희는 다른 극장 체인처럼 애초 개봉을 하지 않았을 것”이라며 상영을 결정한 이유는 관객 때문이었다. 영화의 다양성 가치를 중시해온 메가박스는 관객의 영화 선택 폭을 넓히기 위해 노력해왔다. 메가박스가 ‘남영동1985, ‘MB의 추억 등을 개봉한 것도 같은 맥락”이라고 전했다.
이어 그럼에도 불구하고 이번에 상영을 중단한 이유는 여러 번 밝혔듯이 관객의 안전에 대한 우려 때문”이라며 이미 발표한 대로 메가박스는 이 영화와 관련해 신분을 밝히지 않은 사람들의 경고와 협박 전화를 받았고, 상영 도중 퇴장하며 거칠게 항의하는 관객도 접했다. 관객의 안전을 최우선시해야 하는 극장으로선 불가피한 조치였다는 점을 다시 한번 말씀 드린다”고 강조했다.

메가박스는 서비스 사업의 운영주체는 아무리 사소한 위험 요소라도 가벼이 여길 수 없다. 저희가 받은 전화, 관객의 소동을 통해 저희는 ‘무슨 일이 일어날 수도 있다고 판단을 내렸다”며 전화 내용은 영화관이 아니라 관객에게 피해를 주겠다는 것이었다. 이는 ‘천안함 프로젝트뿐만 아니라 다른 영화 관객의 안전에도 영향을 미칠 수 있다는 뜻”이라고 짚었다.
메가박스는 또 외부 압력의 구체적인 부분을 왜 밝히지 않는지에 대해서도 언급했다.
메가박스는 전화로 자신의 신분을 밝힌 사람은 없었다. 전화 중에는 ‘우리가, ‘우리 조직이라는 표현을 쓴 경우도 있었고, 관객의 안전을 책임질 수 없다는 내용도 있었다”며 전화는 9월6일에도 이어졌는데 다음 날은 사람이 많이 몰리는 주말이었다. 수사 의뢰를 한다 하더라도 관객이 많이 몰리는 주말의 안전이 보장되지 않는다고 판단했다”고 전했다.
메가박스는 항의 주체가 보수단체로 언급되는 것에 대해 메가박스가 공식적으로 상영 중단을 발표한 공지사항에는 ‘보수단체라는 말을 사용한 적이 없다. 공지가 된 비슷한 시각에 ‘천안함 프로젝트 공식 트위터(@cheonanship)에서 처음 ‘보수단체라는 말이 사용됐다”며 다만 공지 다음날 고객센터의 1:1문의를 답변하는 과정에서 공식 공지와는 다르게 고객센터 상담원이 보수단체라는 단어를 사용하는 실수가 있어 이를 확인 후 곧바로 정정한 부분은 있다”고 설명했다.
메가박스는 배급사에 일방적인 통보를 하지 않았다고도 강조했다. 일부 언론에 보도된 바와 달리 메가박스는 제작·배급사 아우라픽처스와 어떠한 계약도, 만남도 없었다”며 메가박스는 이 영화의 개봉에 관해 AT9(엣나인)과 계약을 맺었기 때문에, 아우라픽처스와는 배급과 관련해 상영관 확대를 비롯한 어떠한 논의도 한 적이 없다. 저희는 계약서상의 계약자 AT9과 상영 중단 결정 전에 상의를 거쳤다. AT9은 다른 이유가 아닌 관객의 안전 이슈이므로 우선 중단하는 게 맞다는 의견을 밝혔다”고 해명했다.
메가박스는 관객의 안전을 위한 극장의 조치를 놓고 정치적 논란이 일고 있는 것은 유감”이라며 메가박스는 앞으로도 관객의 안전을 바탕으로 한 다양한 즐거움을 선사하는데 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
‘천안함 프로젝트는 지난 2010년 발생한 해군 초계함 PPC-772천안이 백령도 해상에서 침몰했던 사건과 관련해 국방부가 발표한 북한 어뢰 폭침에 의한 공격이 원인이라는 보고서에 의문점을 담아 만든 다큐멘터리 영화다.
해군 유가족이 상영금지 가처분 신청을 내는 등 지난 5일 개봉하기까지 우여곡절을 겪었다. 가까스로 개봉했으나 이틀 만에 메가박스로부터 상영 중단 당했고 정치적 이유 때문이 아니냐는 의혹에 논란이 커졌다.
[매일경제 스타투데이 진현철 기자 jeigun@mk.co.kr]