백전백승 골프룰-퍼팅이 주는 스코어의 기쁨

최근 US여자오픈에서의 우승으로 올시즌 메이저 3연승의 금자탑을 쌓은 박인비(25·KB금융그룹)는 실상 다른 경쟁선수들과의 샷기량 차이를 보이지는 않음에도 유독 퍼팅만큼은 아주 특별하게 잘한다는 점을 알 수 있다.
‘골프황제 타이거 우즈(미국)의 전성기 시절을 떠올려 봐도 가공할만한 장타의 위력과 함께 필요한 순간 터져 나오는 결정적인 퍼팅으로 수많은 팬들의 환호를 이끌어 냈다. 한마디로 남녀 공히 세계 최고의 선수는 비거리가 가장 긴 선수가 아니라 가장 퍼팅을 잘하는 선수인 것이다.

퍼팅은 라운드의 절반을 차지하는 중요한 샷이지만 아마추어 골퍼들은 퍼팅 연습에 큰 시간을 할애하지 않고 있다. 사진=MK스포츠 DB

한때 세계랭킹 1위에 올랐던 루크 도널드(잉글랜드) 역시 드라이버 순위는 145위에 불과하지만 현재까지 기록 상 퍼팅을 가장 잘하는 선수로 알려져 있다. PGA투어의 무척 빠른 그린에서도 350여 홀 동안 단 한번의 3퍼팅이 없는 것으로 유명하며 후반 9홀에 버디 6개를 연속으로 잡아 역전 우승하는 괴력을 발한 적도 있다.
그의 퍼팅실력은 부상으로 6개월간 투어를 쉬면서 오직 퍼팅과 칩핑 연습에만 매진해 만들어진 것으로 그 결과 루크 도널드는 2011 시즌 미국 PGA투어와 유러피언투어 모두에서 상금왕을 석권할 수 있었다.

이에 반해 대부분의 아마추어 골퍼들은 연습장에 가서 열심히 샷을 갈고 닦지만 정작 가장 중요한 퍼팅 연습에는 거의 시간을 할애 하지 않는다.
파·72 골프장을 기준으로 보면 샷 36타+퍼팅36타인데 샷36타의 연습은 열심히 하면서도 나머지 절반을 차지하는 퍼팅은 오늘의 운세로 치부하는 경우가 상당수다. 그러면서도 퍼팅을 한 공이 홀 컵을 비껴가면 안타까워하고 일부는 캐디 탓으로 돌리기도 한다.
경기위원시절 많은 선수들을 보면서 퍼팅은 감으로 하는 것이 아닌 체계화된 연습으로 만들어진다는 점을 깨달았다. 연습 또한 꼭 지켜야하는 방식을 거스르지 않아야 실력향상과 퍼팅감을 유지할 수 있다는 것도 새삼 느꼈다.
퍼팅에서 가장 중요한 부분은 거리감이다. 온그린 거리에 상관없이 항상 2퍼팅으로 마무리하는 골퍼가 진정한 강자다. 그러나 아마추어 골퍼들은 퍼팅 시 오른쪽 어깨가 튀어나오고 오른손 손목이 고정되지 않아 거리감의 혼란을 겪는 경우가 많다.
퍼팅도 일종의 원심력과 가속력이 필요한 원추운동이기에 상체가 고정 되지 않으면 일정한 거리감을 유지할 수 없다. LPGA투어에서 활약하고 있는 유소연 선수가 지적했던 오른쪽 어깨의 회전을 미리 자각을 할 수 있는 ‘왼손으로 오른쪽 어깨를 한번 대보는 행동을 프리샷 루틴으로 활용하면 많은 도움을 받을 수 있다.
시간이 없다고 핑계를 대는 골퍼는 무조건 티오프 시간보다 한 시간만 일찍 골프장에 도착해 천연그린에서 30분 정도만 펴팅 연습을 해보자. 그날 당장의 효과는 아니더라도 차츰 데이터베이스로 감각이 쌓이게 되며 가급적 먼 거리 퍼팅을 위주로 거리감을 익히면 조금씩이라도 스코어가 좋아지는 것을 실감 할 수 있을 것이다.
골프라운드에 있어 골프백 안의 14개 클럽 중 가장 많이 사용되는 클럽은 ‘퍼터라는 점을 항상 명심하도록 하자.
[정리 매경닷컴 MK스포츠 임성윤 기자 / lsyoon@maekyung.com]