후두 보존 인두암 수술법 개발됐다

말하고 숨 쉬는데 중요한 역할을 하는 후두를 보존해 언어장애나 삼킴 장애를 최소화할 수 있는 인두암 수술법이 개발돼 의학계의 주목을 받고 있다.
세브란스병원 이비인후과 김세헌 교수팀은 입안으로 3차원 내시경과 로봇팔을 넣어 암을 제거하는 인두암 수술법을 개발했다고 15일 밝혔다.
인두암은 흡연이나 인유두종 바이러스 감염과 관련이 있다. 인유두종 바이러스는 주로 성생활을 통해 전염되는데 최근 발생 빈도가 증가하고 있다. 인두암은 전체 두경부암의 약 40% 정도를 차지하며 인유두종 바이러스 감염과 연관돼 생기는 경우가 이중 70%를 차지한다. 특히 최근 들어 두경부암 중 유일하게 그 빈도가 증가하는 추세에 있다.
인두암은 해부학적으로 목의 깊은 부위에 있고 중요한 혈관신경 구조가 인접해 있어 수술할 때 턱뼈나 후두를 절개해야 한다. 이런 이유로 수술 후 음식을 삼키는 기능에 심각한 장애를 가져오고, 후두를 같이 제거해 음성기능에도 큰 후유증을 남긴다.

하지만 김 교수팀은 입 안으로 확대 영상 촬영이 가능한 3차원 내시경과 5mm의 로봇팔을 집어 넣어 턱뼈와 후두의 손상 없이 암을 제거해 후유증을 최소화했다. 2008년부터 2011년까지 약 100명의 구인두암 및 하인두암 환자들에게 시행한 결과, 구인두암의 경우 3년 생존율이 96%, 하인두암의 경우 3년 생존율이 89%였다. 음성기능과 음식물을 삼키는 기능을 최대한 보존해 모든 환자에서 대화와 음식물 섭취도 가능했다.


구인두암(편도 및 설근부)은 접근이 쉬워 미국에서 먼저 로봇팔을 이용해 수술한 바 있다. 그러나 하인두암의 경우 김 교수팀의 수술이 세계 최초다.
이 수술법은 두경부암 분야 권위지인 '구강암학회지(oral oncology)'에 게재됐다.
김 교수는 이번 수술방식을 통해 환자들은 암 치료와 더불어 언어장애와 섭식장애를 피할 수 있어 사회에 복귀하고 적응하는데 큰 도움이 될 것”이라고 기대했다.

문애경 매경헬스 [moon902@mkhealth.co.kr]