타이어 펑크 걱정 끝…공기 안넣는 타이어 등장

일본 여성 모델들이 1일, 도쿄모터쇼에서 1인승 전기차에 콘셉트 타이어를 장착해 시연하고 있다. 내부를 볼 수 있도록 만들어진 공기없는 타이어. '에어프리 콘셉트' 공기를 넣지 않는 타이어가 상용화를 앞두고 있다.

브리지스톤은 1일, 공기를 넣지 않고도 기존 타이어를 대체할 수 있는 제품인 '에어프리 콘셉트(Airfree Concept)'를 개발했다며 일본 도쿄모터쇼에서 공개하고 시연에 나섰다.

'공기 없는 타이어'는 프랑스 타이어 메이커 미쉐린 등이 앞다퉈 시제품을 내놓은 바 있지만, 생산과 대중화에 있어서 비현실적이라고 여겨져 왔다. 브리지스톤 측은 이번에 발표한 기술은 현실적이고 상용화가 가능한 제품이라고 설명했다.

비공압 타이어를 이용하게 되면 애초에 타이어에 공기가 들어가지 않기 때문에 펑크의 우려가 사라지고 유지보수에 시간과 비용을 적게 소모하게 된다. 타이어 면에 나이론 수지와 금속와이어 등을 겹겹이 둘러야 했던 기존 방식과 달리 재활용이 가능한 수지로 만들어져 친환경 효과도 우수하다고 제조사 측은 밝히고 있다.

김한용 기자 / whynot@top-rider.com

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