하부직장암 환자도 '항문 보존'가능 치료법 생겨

항문을 잃기 쉬운 진행성 하부직장암 환자에서 수술 전 항암방사선 치료 후 복경경 수술을 실시할 때 10명 중 8명은 항문을 보존할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
가톨릭대학교 서울성모병원의 김준기(대장항문외과 교수) 최소침습 및 로봇수술센터장, 성빈센트병원 방사선종양학과 김성환 교수팀은 국소진행형 하부직장암 환자에 수술 전 항암방사선 치료 후 복경경 수술을 실시한 결과 5년 생존율이 73.1%로 매우 높고, 국소 재발율은 5.8%로 낮았으며, 특히 환자의 85%에서 항문을 보존한 것으로 나타났다고 밝혔다.
특히, 암의 위치가 항문에서 5cm 미만인 환자의 73.1%에서 항문을 보존했다.
김 교수팀은 2003년 1월부터 2009년 1월까지 가톨릭대학교 성빈센트병원(수원)에서 진행성 직장암으로 진단되어 항암방사선 치료 후 복강경 수술을 실시한 환자 274명을 대상으로 조사했다.

환자들은 수술 전 6주에 걸쳐 매일 1회씩 주 5회 방사선치료와 더불어 방사선치료 첫주, 마지막주에 항암치료를 받은 후 복강경을 이용한 직장암 수술을 받았다.
김 교수팀은 항암방사선 치료 전, 후의 환자들의 직장암 병기를 확인한 결과 치료 후 환자들의 대장암 병기가 낮아진 것을 확인했다.
또한 환자의 15.3%(274명 중 42명)가 종양세포가 모두 없어지는 완전관해를 보였다.
장기생존율은 73.1%로 미국의 메모리얼 슬로언 케터링 암센터(69.6%)나 영국 노스햄프셔병원(61.6%)에 비해 높았다. 또한 국소 재발율은 5.8%로 과거 개복수술 시 재발율인 28.6%보다 매우 낮아, 수술전 항암방사선 치료와 복강경의 도입이 환자에게 긍정적인 영향을 끼친 것으로 나타났다.
특히, 85%(274명 중 234명)가 항문을 보존해 유럽의 유럽 암 연구 및 치료 기구인 EORTC(European Organisation for Research and Treatment of Cancer)에서 조사한 항암방사선 치료 후 개복수술에서 항문괄약근 보존율인 52.8%보다 높았다.
김준기 교수는 진행성 하부직장암에서 수술 전 항암방사선 치료를 하면 암의 병기가 낮아질 뿐만 아니라 암의 크기가 줄어들어 항문괄약근 보존 수술이 용이한데, 이때 복강경을 사용하면 좁은 골반강을 확대하여 볼 수 있어 항문괄약근 보존술을 더욱 용이하게 할 수 있다"고 말했다.
또한 김 교수는 대장암에서의 항문괄약근 보존은 암의 완치 이상으로 환자의 삶의 질에 큰 영향을 끼치기 때문에 매우 중요하다”며 특히 종양의 위치가 항문에서 5cm 미만인 항문 매우 가까이 위치한 하부직장암 환자의 73.1%에서 항문괄약근을 보존한 것은 아주 좋은 성적이라고 할 수 있다”고 강조했다.
이번 연구결과는 권위 있는 치료방사선학회지인 ‘국제 방사선 종양학회지(Int. J. Radiation Oncology Biol. Phys.) 2011년 10월호에 소개됐다.

이예림 매경헬스 [yerim@mkhealth.co.kr]