과도한 음주, 당뇨병 위험 높인다!

알코올 의존증 환자 10명 중 2명은 당뇨인 것으로 조사됐다.
가톨릭대학교 서울성모병원 정신과 김대진 교수팀은 2009년 4월부터 2009년 11월까지 알코올 중독 치료전문병원에서 알코올 의존으로 진단받고 입원 치료중인 남자 환자 226명을 대상으로 당뇨병 진단을 위해 경구 당부하검사를 실시한 결과 20.4%(46명)가 당뇨병으로 진단됐다고 밝혔다.


이는 일반 당뇨환자 발생 비율보다 2배 높은 수치다.
또한 30.2%(69명)가 당뇨병 전단계인 내당능장애로 진단됐다. 조사된 환자들이 기존에 당뇨병을 진단받았거나 당뇨병 관련 증상도 없었던 것을 감안할 때, 50.6%에 이르는 환자들이 당뇨병 혹은 당뇨병 전단계로 진단된 것이다.

한편 알코올 의존증 환자의 경우 일반 당뇨환자에 비해 공복혈당(122.07±36.87mg/dL)이 상대적으로 낮은 반면, 식후혈당(294.34mg/dL)은 매우 높은 특징을 보여, 일반적인 당뇨병 검사인 공복혈당(8~12시간 금식 후 측정 혈당) 검사만으로는 당뇨진단에서 누락될 수 있는 것으로 나타났다.
실제로 알코올 의존증 환자의 30.7%(70명)는 당뇨나 당뇨 전단계에도 불구하고 공복혈당 검사만 시행한 경우에 당뇨병 진단에서 누락됐다.
이와 함께 알코올 의존증에 당뇨병이 동반될 경우 인지기능 저하가 촉진되는 것으로 나타났다.
알코올 의존증 환자 중 비당뇨군(92명)과 당뇨병군(46명)으로 나눠 신경인지기능을 비교한 결과 당뇨병군에서 검사항목들의 평균치가 전반적으로 비당뇨군 보다 낮았으며, 특히 언어영역과 시각적 판별기능, 집중력을 반영하는 바꿔쓰기(Digit symbol) 검사에서 유의하게 저하된 것을 확인했다.

김대진 교수는 과도한 음주는 췌장의 호르몬 분비기능을 악화시키고, 인슐린 저항성을 높이기 때문에 당분해 능력이 감소돼 당뇨병의 위험을 높인다”고 말했다.
또한 알코올은 공복혈당을 떨어뜨리고 식후혈당을 높이기 때문에 알코올 의존증 환자에서는 일반적인 공복혈당의 측정만으로 당뇨여부를 확인하기 어렵다”며, 평소 음주량이 많고 음주횟수가 잦은 사람들은 좀 더 면밀한 검사를 통해 당뇨병 여부를 확인해야 한다”고 강조했다.
이번 연구는 질병관리본부에서 시행한 학술연구용역사업으로 실시됐으며, 연구결과가 중독분야의 저명 학술지인 미국 알코올중독연구학회지 ‘알코올리즘 : 임상 및 실험연구(Alcoholism Clinical & Experimental Research) 5월호와 신경과학분야 국제학술지인 ‘뉴로사이언스 레터(Neuroscience Letter)' 6월호에 게재됐다.

이예림 매경헬스 [yerim@mkhealth.co.kr]