민간인 최초 우주유영…임무 마치고 지구 귀환

사상 첫 민간인 우주 유영 임무를 수행한 '폴라리스 던'(Polaris Dawn) 팀원들이 닷새간의 우주 비행을 성공적으로 마무리하고 지구로 귀환했다고 AP와 AFP 통신 등 외신이 15일(현지시간) 보도했습니다.

'폴라리스 던' 팀원 4명을 태운 스페이스X의 우주캡슐 '드래건'은 이날 오전 미국 플로리다 해역에 안착했습니다.

폴라리스 던은 억만장자인 재러드 아이작먼이 이끄는 민간 우주비행 프로젝트로, 이들은 지난 10일 '드래건'을 타고 우주 비행에 나섰습니다.

드래건은 11일까지 지구를 6바퀴 이상 타원형 궤도로 돌면서 최고 1,400㎞(870마일) 고도까지 올라갔습니다. 이는 국제우주정거장(ISS)의 비행 궤도보다 3배 이상 높은 고도로, 1972년 NASA의 '아폴로' 달 탐사 임무 이후 약 반세기 만에 인류가 비행한 가장 높은 지점입니다.

12일에는 아이작먼과 스페이스X 소속 엔지니어 세라 길리스가 민간인으로는 최초로 우주 유영에 성공했습니다. NASA 등 정부 기관에 소속된 전문 우주비행사가 아닌 민간인의 우주 유영은 이번이 처음입니다.

또 길리스는 바이올린으로 영화 '스타워즈' 배경음악을 연주했고, 이를 녹음해 지구로 보내기도 했습니다.