'코로나 기원은 중국'...미국 상원 보건위 지목

코로나19의 기원을 추적한 미국 연방 상원이 중국을 바이러스 유출지로 지목했습니다.

월스트리트저널(WSJ)은 18일(현지시간) 상원 보건위원회가 위촉한 전문가들이 1년 6개월간 중국 정부 문서와 의학 논문, 언론 보도 등을 분석해 이 같은 결론을 내렸다고 보도했습니다.

코로나19 바이러스가 야생동물을 통한 인간전염이 아닌 연구소에서 유출됐다는 확실한 물증을 발견하지는 못했지만 "많은 정황증거가 코로나19 사태는 연구소에서 비의도적으로 발생한 유출 사고가 기원이라는 주장을 뒷받침한다"고 설명했습니다.

전문가들의 정황 증거는 300페이지 분량의 보고서에 담겼습니다.

코로나19를 유발하는 SARS-CoV-2 바이러스가 처음 등장한 것은 2019년 10월 28일부터 같은 해 11월 10일 사이라고 추정했는데 중국 정부는 바이러스 등장 시점이 이보다 수주 이상 늦다고 주장하고 있습니다.

그러나 중국 인민해방군과 관련된 연구자가 2019년 11월부터 코로나19 백신 연구에 착수했다고 지적했습니다. 또 비슷한 시기에 코로나19 유출설의 무대로 의심받는 우환 바이러스연구소에서 돌연 생물학적 안전 규칙 강화 조치도 발동됐습니다.

전문가들은 너구리와 천갑산, 박쥐 등 중국인이 식용으로 거래하는 야생동물이 코로나19 바이러스의 숙주였다는 주장에 대해선 "이를 뒷받침할 증거가 없다"며 연구소 유출설 가능성에 무게를 뒀습니다.

다만 국가정보위원회(NIC)와 4개 정보기관은 바이러스 자연발생설에 무게를 두고 있고, 중앙정보국(CIA) 등 2개 정보기관은 아직 결론을 내리지 못하는 등 미국 내에서도 코로나19의 기원에 대한 정설이 확립되지는 않은 상황입니다.

[MBN 이상주기자]