美 뉴욕주 폭설에 40명 사망…지자체장은 ‘네 탓’ 공방

사망자 대부분 뉴욕주 북서부에 집중…추가 사망자 발견

미국 뉴욕주 북서부에 불어닥친 눈폭풍으로 인해 사망자가 40명으로 늘은 가운데, 지자체가 제대로 된 대처를 하지 못했다고 비난이 일자 지자체장들은 서로 '네 탓'이라며 책임을 회피하고 있습니다.

월스트리트저널(WSJ)은 29일(현지시간) 뉴욕주 이리카운티를 이끄는 마크 폴론카즈 카운티장이 기자회견에 카운티 기자회견을 통해 카운티 내 사망자가 39명으로 집계됐다고 밝혔다고 보도했습니다.

이리카운티 근처 나이아가라카운티에서도 1명이 숨져 폭설 희생자는 최소 40명입니다. 사망자 대부분이 뉴욕주 북서부에 집중됐으며, 날씨가 풀려 사망자가 추가로 발견되고 있는 상황입니다.

버펄로시는 제설 작업에 속도를 내면서 엿새간 도입한 자동차 운행 금지령을 30일 오전 0시 1분을 기해 해제한다고 밝혔습니다. 하지만 전날부터 정전 피해지역 가택을 주 방위군과 경찰이 확인하고 있어 피해자는 더 늘어날 전망입니다.

이 와중에 이리카운티와 버펄로시 수장들은 아직 사태 수습이 끝나지 않았음에도 서로 비난하며 남 탓을 해 비판받고 있습니다.

뉴욕타임스(NYT)는 폴론카즈 카운티장이 전날 언론 브리핑에서 버펄로시의 더딘 제설 작업을 언급하면서 “불행히도 그 도시는 항상 늦다. 솔직히 말하면 그건 곤란하다”며 "시장이 이 말을 듣고 좋아하지 않겠지만, 이제 상관없다"고 말했습니다.

이에 바이런 브라운 버펄로시장은 기자회견에서 “사람들은 중압감에 천차만별로 대응한다. 어떤 사람은 계속 일하고, 어떤 사람은 우리 공동체의 주민을 계속 도우려고 애쓴다"며 "어떤 사람은 감정을 주체하지 못하고 마구 쏟아붓는다”며 폴론카즈 수장의 발언을 꼬집었습니다.

이어 “이 도시는 역대급 눈폭풍 속에서 할 수 있는 모든 일을 했다”고 말하면서, 대규모 사망 사태에 책임지고 사퇴할 생각은 없냐는 질문에 그는 “내가 물러나야 한다고 생각하지 않는다”고 맞대응했습니다.

[디지털뉴스부]