日 원자력규제위원장 "후쿠시마 오염수, 해양방출이 가장 타당"

일본 후쿠시마 제1원전에서 나오는 오염수 처분 방법으로 해양과 수증기 방출 등 여러 방안이 강구되는 가운데 일본 원자력규제위원회 수장이 해양 방출에 무게를 둔 발언을 해 논란이 예상된다. 원자력규제위는 정부 검토안에 대해 가부를 결정짓는 최종 권한을 가지고 있다.
26일 일본 매체들에 따르면 후케타 도요시 일본 원자력규제위원장은 전날 열린 기자회견에서 "해양방출과 비교해 대기방출은 시간, 비용 및 폐로작업 전체에 미치는 영향을 고려할 때 더 어려운 선택"이라고 말했다. 이어 대기 방출은 처리 시설을 새롭게 건설해야 하는 데다가 원자력규제위가 심사할 때 내진성 확인 항목이 해양방출의 경우보다 많아 시간이 더 걸릴 것이라고 덧붙여 해양 방출에 무게를 실었다.
아울러 "해양방출은 기술적으로 어렵지 않아 원자력규제위 심사 기간이 반년도 걸리지 않을 것"이라고 언급해 이르면 내년 중 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방출이 현실화할 가능성이 커지고 있다.
일본 정부는 경제산업성 산하 오염수처리대책위에서 제시한 처분 방법과 일정 등에 대해 최종 의견을 토대로 기본방침을 정한 뒤 도쿄전력 주주들과 국민 의견을 들을 예정이다. 이후 원자력규제위가 일본 정부가 마련한 최종 처분 방안을 승인하면 도쿄전력이 이행하게 된다.
앞서 전문가 소위는 최근 △물로 희석해 바다로 내보내는 해양(태평양) 방출 △고온으로 증발 시켜 대기권으로 내보내는 수증기 방출, 그리고 두 가지를 병행하는 제3안을 함께 제시했다. 소위는 기타 검토했던 시멘트를 이용해 고형물로 만들어 지하에 매설하는 방안 등에 대해 시행해 본 전례가 없고, 기술·시간적으로 검토할 과제가 많다며 모두 제외했다.
[도쿄 = 정욱 특파원]