화성 생명체 탐사, 러-유럽 화성탐사선 궤도 도착

화성 생명체 탐사, 러-유럽 화성탐사선 궤도 도착



러시아와 유럽 우주 당국이 공동으로 추진하는 화성 생명체 탐사 임무 '엑소마스'(ExoMars)를 수행할 탐사선이 화성 궤도에 무사히 도착했습니다.

16일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 유럽우주국(ESA)은 웹사이트에 화성 탐사선을 구성하는 궤도선 '트레이스 가스 오르비터'(TGO)와 착륙선 '스키아파렐리'(Schiaparelli)의 분리 작업이 이날 오후 2시 42분(GMT·한국시간 오후 11시 42분) 이뤄진다고 밝혔습니다.

탐사선은 올해 3월 14일 발사돼 4억9천600km를 날아 화성 대기권에 도착했습니다.

TGO는 화성 궤도를 돌며 메탄가스 찾기에 나섭니다. 화성에 생명체가 살고 있거나 과거에 살았던 흔적을 증명하기 위해서입니다. 메탄은 대부분 유기체에 의해 만들어지기 때문에 메탄의 존재는 생명체의 존재 가능성을 보여주는 증거로 사용됩니다.

600kg 무게의 착륙선 스키아파렐리는 100만km 하강해 19일 화성 착륙을 시도합니다. 무사히 착륙이 이뤄지면 2020년으로 예정된 제2차 화성 착륙 탐사에 필요한 핵심 기술을 점검합니다.

러-유럽 우주당국은 2020년 탐사에선 화성 토양을 2m 깊이까지 뚫을 수 있는 굴착 장비를 보낼 예정입니다.

지금까지 화성에 탐사선을 보내는 데 성공한 나라는 미국, 러시아, 유럽연합(EU), 인도가 있습니다.

유럽은 2003년 화성 탐사선 '비글2'를 보냈지만 착륙에는 실패했습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]