미국 24개주 법무장관, 월그린 등 5대 약국·편의점 체인에 담배 팔지말라 압박

뉴욕 등 24개주(州) 검찰총장들이 월그린 등 미국내 5대 약국.편의점 체인을 상대로 '담배를 팔지 말라'고 촉구했다.
뉴욕, 오하이오, 애리조나, 미시시피 등 24개 주 검찰총장들은 미국내 대형 약국.편의점 체인을 상대로 "10월부터 담배판매 중단을 선언한 약국 체인 CVS처럼 다른 약국.편의점 체인들도 담배판매를 중지해달라"고 요청한것으로 월스트리트저널 등 미국 언론들이 17일 일제히 보도했다. 이들 검찰총장들은 매장내에 약국을 두고 있으면서도 담배를 판매하는 월그린, 라이트에이드, 크로거, 세이프웨이, 월마트 등 5대 약국.편의점 체인에 담배판매 금지를 촉구하는 서한을 보냈다.
에릭 슈나이더만 뉴욕주 검찰총장은 "매장에 약국을 두고 지역주민 건강을 증진한다고 홍보하면서도 동시에 매장에서 건강에 치명적인 악영향을 주는 담배를 판매하는것은 이율배반적인 행위"라며 담배판매 금지를 주문했다. 검찰총장들의 담배판매 중단 서한을 받은 월그린, 월마트 등은 "서한 내용을 검토하고 있다"고 밝혔지만 구체적으로 담배판매 중단여부에 대해서는 말을 아꼈다. 이처럼 24개주 검찰총장들의 전방위적인 담배 판매 중단 요청은 그렇지 않아도 최근 흡연율 감소, 고율의 담배세, 공공장소 금연등 각종 규제조치로 판매부진을 겪고 있는 1,000억달러 규모의 담배산업에 심각한 압박요인으로 작용할 전망이다. 지난해 미국내 담배소비는 4% 줄었다. 다만 이들 24개주 검찰총장들은 대형 매장내에 약국을 두고 있는 약국·편의점 체인들이 '담배 판매 중단 요청'에 응하지 않더라도 당장 법적 조치를 취할 생각은 없다는 입장이다.
지난 2월 미국 2위 약국체인인 CVS는 "고객 건강을 신경쓰는 약국체인에서 담배를 판매하는 것은 적절치 않다"며 "담배판매중단으로 연간 20억달러의 매출 손실이 발생하지만 오는 10월부터 담배판매를 전면중단한다"고 밝힌 바 있다. 당시 버락 오바마 대통령은 CVS 담배판매 결정을 쌍수를 들어 반긴바 있다.
[뉴욕 = 박봉권 특파원]