조심스러운 SK, 켈리 복귀 한 번 더 쉬어간다

[매경닷컴 MK스포츠(인천) 안준철 기자] SK와이번스의 외국인 에이스 메릴 켈리(30)가 한 번 더 선발 로테이션에서 빠진다.
SK 트레이 힐만 감독은 3일 인천SK행복드림구장에서 열리는 2018 KBO리그 KIA 타이거즈와의 시즌 첫 맞대결을 앞두고 “켈리는 복귀는 조심스럽게 접근해야 한다. 김태훈이 5일 한 번 더 선발로 등판한다. 켈리는 충분히 시간을 갖고 올릴 것이다”라고 밝혔다.
켈리는 지난달 24일 인천에서 열린 롯데 자이언츠와의 개막전에 선발로 나서 5이닝 4실점(3자책)을 기록했다. 승패가 없는 노디시전이었지만, SK의 6-5승리를 이끌었다. 그러나 27일 어깨 통증으로 1군에서 말소됐다. 애초 SK는 “휴식 차원이다. 한 텀 정도 쉬고 올라올 것이다”라는 예측을 했지만, 복귀를 더 늦추기로 했다.
이는 초반 SK의 페이스가 좋기 때문이다. SK는 지난 30일부터 1일까지 대전에서 열린 한화 이글스와의 주말 3연전을 모두 쓸어 담으며 6승2패로 NC다이노스와 공동 1위를 달리고 있다. 여기에 켈리까지 돌아오면 금상첨화지만 급할 필요가 없다는 게 힐만 감독의 생각이다. 힐만 감독은 “켈리 뿐만 아니라 모든 선수들이 마찬가지다. 건강이 중요하다. 지난 이틀간 고민을 했다. 켈리는 불펜 피칭을 소화하고, 2군에서 경기에 뛰거나 라이브 피칭을 추가로 할 것이다. 지금 몸에 문제가 있어서 그런 것은 아니고, 충분히 시간을 두고 보겠다는 것이다”라고 설명했다.
물론 켈리의 통증은 심각하지 않다. 힐만 감독은 “어깨 상태는 일시적이라고 판단하고 있다. 조심스럽게 접근하고 있다”고 강조했다. 켈리가 예정대로 돌아왔으면 5일 등판할 차례인데, 앞서 켈리 대신 선발로 들어간 좌완 김태훈(28)이 그대로 등판하게 된다.
힐만 감독은 초반 레이스가 좋은 점에 대해서 “타선이 삼진을 줄이고 볼넷을 늘리는 쪽에 집중하고 있다. 이 부분이 잘 되고 있다. 주루도 공격적으로 잘 되고 있다. 투수진 역시 적극적인 투구로 볼카운트 싸움을 유리하게 하는 모습이다. 팀이 이기는 쪽에 중점을 두고 있다”라고 평가했다. SK는 이날 KIA를 상대로 4연승에 도전한다. 선발은 잠수함 박종훈이다.
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