`코리안탱크` 최경주, 내년 3월 뉴질랜드오픈 출전

[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] '코리안탱크' 최경주(47·SK텔레콤)가 2018년 3월에 열릴 호주 PGA 투어 뉴질랜드오픈에 출전한다.
‘ISPS 한다 뉴질랜드 오픈’은 2018년 3월 1일부터 4일까지 뉴질랜드 남섬 퀸즈타운의 밀브룩 리조트와 더 힐스에서 열린다. 이 대회는 호주 PGA투어 시즌 첫 경기로 140여 명의 프로 선수가 참여하는 토너먼트 형식이다. 더 힐스와 밀브룩 리조트에서 나눠 진행되며 선수들은 1-2라운드를 각기 다른 코스에서 경기를 치른다.
2라운드를 마친 뒤에는 상위 60명이 밀브룩 리조트에서 펼쳐지는 최종 라운드에 출전해 100만 뉴질랜드 달러(한화 약 7억5800만 원)의 상금을 두고 경쟁을 펼치게 된다.
호주 PGA투어는 22일(한국시간) 홈페이지를 통해 최경주의 출전 소식을 전하며 “타이거 우즈 이후 뉴질랜드 오픈에 출전하는 가장 유명한 외국인 선수다"고 설명했다. 존스 하트 뉴질랜드 오픈 회장도 “세계적으로 실력을 인정받은 최경주가 대회에 출전하게 돼 기쁘다”고 기대감을 표했다.
최경주는 "동계훈련을 위해 1995년에 뉴질랜드를 방문했을 때 골프 코스 주변의 나무들이 너무 아름다웠던 기억이 남아있다. 이번 대회를 통해 뉴질랜드 골프 팬들 앞에서 경기하는 것이 몹시 기다려지고 흥분된다”고 소감을 밝혔다. yijung@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]