모두가 인정한 피어밴드, 패배에도 빛난 에이스 가치

[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 황석조 기자] 경기를 앞두고 양 팀 사령탑이 일제히 칭찬한 선수가 있으니 바로 kt 선발투수 라이언 피어밴드(31)다. 그는 몇 시간 뒤 결과를 통해 자신이 왜 에이스인지, 모두의 극찬 대상인지를 증명해보였다. 다만 승리투수만 따내지 못했을 뿐이다.
피어밴드는 16일 잠실구장에서 열린 LG와의 경기에 선발로 등판해 7이닝 동안 4피안타(1피홈런) 1볼넷 2탈삼진 1실점을 기록했다. 1-1 상황에서 마운드를 내려와 승패를 기록하지는 못했다. 팀 또한 연장 접전 끝 패했다. 지난 6월3일 롯데전 이후 끊어진 선발승은 또 다시 다음 기회로 미뤘다.
비록 올 시즌 7승에 그치고 있는 피어밴드지만 그 내용을 뜯어보면 의심할 여지없는 kt, 나아가 리그 대표 에이스다. 부족한 팀 타선 지원 속 고군분투하고 있는 것이 분명했다. 평균자책점도 2점대를 달리며 리그 최고투수에 도전하는 중이었다. 너클볼 같은 장기를 가지고 있기에 더욱 강점을 나타냈다.
이날 경기를 앞두고 적장인 양상문 LG 감독은 피어밴드에 대해 “제구가 크게 흔들리지 않고 구속도 큰 변화가 없다. 안정적인 투수”라고 경계심을 드러냈다. 피어밴드가 이날 경기 전까지 올 시즌 LG전에 1점대 평균자책점을 기록할 정도로 막강했기에 나온 경계심이었다.
김진욱 kt 감독 역시 소속팀 선수도 비슷한 반응이었다. 소속팀 선수기에 직접적 칭찬을 하지는 않았지만 승리를 기대한다면서 “사실 피어밴드와 계약할 당시 빠른 볼을 기대했다. 그런데 너클볼로 전력투구하지 않아도 운용이 가능하니 그 패턴을 이어가더라”고 평가했다. 더 빠른 볼을 갖춰주길 기대한다는 뉘앙스였지만 한편으로는 그 만큼 믿을만한 너클볼을 소유하고 있다는 덧붙임이기도 했다.
피어밴드는 이날 경기 양 팀 수장의 믿음 혹은 경계에 응답했다. kt에는 안정감을 LG에는 넘기기 어려운 산 역할을 했다. 속구와 너클볼, 체인지업과 커브를 적절히 섞어가며 LG 타선을 공략했다. 위기 상황은 자신이 직접 맨손으로 타구를 처리하는 기백도 펼쳤다. LG 타선은 피어밴드에 막혀 5회까지 이렇다 할 찬스도 마련하지 못했다. 팀도 아슬아슬하게 리드하고 있어 피어밴드는 두 달 넘는 시간 끝에 첫 승이 가능해보였다.
하지만 6회말 앞서 두 타석을 모두 범타로 처리했던 최재원에게 허를 찔렸다. 속구가 제대로 통타 당하며 솔로포이자 동점포를 맞았다. 그럼에도 피어밴드는 이후 흔들리지 않고 7회까지 버텨냈고 더 이상 실점하지 않았다.
솔로포 한 방이 아쉬웠다. 물론 더 자세히 들어가면 타선지원이 부족했다. 결과적으로 또다시 승리는 따내지 못했다. 하지만 피어밴드의 완벽투는 기록과 경기로 남았다.
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