[현장 인터뷰] 황재균의 도전 "최고 무대, 어떤 느낌인지 궁금하다"

[매경닷컴 MK스포츠(美 피오리아) 김재호 특파원] "한 번 해보고 싶었다."
주변에서 만류도 있었지만, 그는 도전을 택했다. 샌프란시스코 자이언츠와 마이너리그 계약을 맺고 빅리그 진출에 도전하는 황재균(29)은 미지의 세계에 맞닥트린다는 설렘에 들떠 있었다.
7일(한국시간) 개인 훈련을 위해 애리조나주 피오리아에 있는 옛 소속팀 롯데 자이언츠 캠프를 찾은 그는 훈련이 끝난 뒤 취재진을 만난 자리에서 "야구로 치면 여기(미국)가 최고 무대니까, 한 번은 뛰어보고 싶었다"며 미국행을 결정한 배경에 대해 말했다.
미국행을 확정짓기 전까지 과정은 쉽지 않았다. 이번 메이저리그 오프시즌은 유난히 FA 정체 현상이 심했다. 메이저리그에서 검증된 선수들이 그런데 하물며 황재균은 어땠을까. 1월말까지 새로운 팀을 찾지 못하며 애를 태우기도 했다.
그는 "에이전트가 이번 시즌이 특히 심하다고 말은 하는데 나는 이에 대해 잘 모르니까 원래 이런 건지, 내가 늦은 건지 알 수가 없었다. 시간이 지날수록 생각이 많아지긴 했다"며 계약 확정까지 고민이 많았다는 사실을 털어놨다.
황재균은 새로운 팀 샌프란시스코에서 3루와 1루, 좌익수 등을 맡을 예정이다. 스프링캠프에서 경쟁을 해야하는 입장이다. "부딪혀 보겠다. 경쟁자가 몇 명이 있든 부딪혀야 하는 것은 다 똑같다. 내 야구를 보여주면 된다"며 의지를 다졌다.
그는 새로운 팀에 어떻게 자신을 어필할 것인지를 묻는 질문에 "타석에서는 파워에 신경쓸 것이고, 수비에서는 강한 어깨를 보여줄 수 있도록 하겠다"며 자신의 장점에 대해 말했다.

다음주 샌프란시스코 캠프에 합류할 예정인 그는 "기대 반, 걱정 반이지만, 기대되는 부분이 더 크다. 설레는 마음도 있다. 이번 시즌에는 무조건 메이저리그에 올라가서 보여주는 것이 목표"라며 빅리그 진입을 최고 목표로 제시했다.
응원과 우려가 교차하는 팬들의 반응에 대해서는 "생각보다 나에 대한 관심이 많았다. 다행히 좋은 쪽으로 응원해주는 분들이 더 많아서 힘이 됐다"며 팬들의 응원을 부탁했다.
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