유창식, 이겨내기 쉽지 않을 그라운드 복귀조건

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 제도적으로는 길이 있다. 그럼에도 유창식(24)의 그라운드 복귀는 쉽지 않을 전망이다.
국민체육진흥법 위반과 상습도박 혐의로 기소된 유창식이 전날 의정부지법으로부터 징역 8월에 집행유예 2년을 선고받았다. 유창식은 한화 소속이던 지난해 4월 2경기(1일 삼성전-19일 LG전)에 걸쳐 고의적으로 볼넷을 내주면서 그 대가로 100만 원과 200만 원 등 총 300만 원을 받았다.
유창식은 불법 스포츠도박도 상습적으로 일삼았다. 2013년 12월부터 2016년 7월 구단에 자진신고하기 전까지 불법스포츠 도박을 했다. 불법 도박사이트에 배팅한 금액만 총 7000만 원이 넘는 것으로 알려졌다. 재판부는 초범인 것을 고려해 양형을 정했지만 이 같은 사실까지 더해 죄가 가볍지 않음을 강조했다.
관심을 모으는 것은 유창식의 KBO 복귀가능성이다. 이미 유창식은 지난 7월 KBO 승부조작 자진신고 시기에 스스로 승부조작 사실을 밝혔기에 영구제명 대상은 아니다. 죄질을 감안했을 때 보다 강경한 처벌이 이뤄질 수 있으나 당초 제시한 약속을 깨뜨리는 것은 쉽지 않다. 그렇기에 제도보다 국민적 여론과 스스로의 실력이 핵심이 될 전망.
유창식이 경기에 뛸 수 있는 환경이 조성된다 하더라도 무엇보다 국민적 여론을 이겨낼 수 있을지가 불투명하다. 그가 등판하는 경기, 그가 써내는 기록에 대한 팬들의 불신 분위기가 역력할 것이다. 싸늘한 시선 속 제구력이 중요한 투수 역할을 부담 없이 해내기란 쉽지 않은 노릇이다. 특히 최근까지도 불법도박을 했던 점이 크게 다가온다.
또 하나는 스스로 경기장에 나설 수 있는 실력. 유창식은 승부조작과는 별개로 제구력에 고민이 많던 선수였다. 올해는 한 경기 밖에 나서지 못했고 지난해 역시 평균자책점이 7점대에 달했다. 설상가상으로 소속팀 KIA는 우승을 목표로 투타에서 전력강화 작업이 한창이다. 기대를 모으는 영건들도 즐비하다.
유창식은 7억 계약금을 받고 프로에 발을 디뎠지만 이제는 1군 진입도 장담하기 어려운 것이 현실이다. 심리적이 면과 현실적인 면까지 더해진 유창식에게 그라운드 복귀는 쉽지 않은 과정이 될 전망이다.
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