[인천AG] 김신욱의 삼세번 한일전 “이번엔 이긴다”

[매경닷컴 MK스포츠(인천) 이상철 기자] 2014 인천아시안게임 남자축구에서 최고의 빅 카드가 성사됐다. 1998년 방콕 대회 이후 16년 만에 한일전이 펼쳐진다. ‘숙적’ 일본과 일전을 앞두고 태극전사들은 저마다 투지를 불태우고 있다. 그 가운데 가장 가슴이 뜨거운 이는 김신욱(울산)이다.
김신욱은 복귀 카운트다운에 돌입했다. 지난 17일 열리 제17회 인천아시아경기대회 조별리그 사우디아라비아전에서 부상으로 교체 아웃됐던 김신욱은 재활 때문에 조별리그 라오스와 3차전 및 16강 홍콩전에 결장했다.
홍콩전에서 그는 벤치에 앉아 동생들을 열심히 응원했다. 그의 열띤 응원에 힘을 받았는지, 한국은 홍콩을 3-0으로 꺾고 8강에 올랐다.
동생이 만든 판에서 ‘춤’ 좀 쳐야 하는 김신욱이다. 8강은 그의 복귀 무대였다. 회복 속도가 빠르다. 이광종 감독은 김신욱의 재활 과정이 순조롭다면서 8강 일본전 출전 가능성을 열어뒀다.
다만 정상적인 컨디션이 아니라 선발 출전보다 ‘조커’로 투입될 가능성이 매우 높다. 이광종 감독은 지난 25일 홍콩전을 마친 뒤 “김신욱이 현재 좋은 컨디션이 아니다. 상황을 지켜보고서 교체로 뛸지 여부를 고민하겠다”라고 밝혔다.
한일전은 28년 만에 아시아경기대회 금메달 사냥을 위한 가장 결정적인 승부처가 될 전망이다. 일본은 16강에서 팔레스타인을 4-0으로 꺾고 기세를 올렸다. 일본은 어느 대회를 막론하고 껄끄러운 상대다.
일본을 넘어야 준결승에 올라 메달 사냥을 할 수 있다. 누구보다 의지가 불타는 건 김신욱이다. 태극마크를 달고 뛰는 세 번째 한일전이다. 앞서 두 번의 한일전에서 그는 기쁨보다 슬픔이 더 컸다.
2010년 1월 A매치 데뷔를 치른 김신욱은 두 번의 한일전을 경험했다. 2011년 1월 열린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승, 그리고 7개월 뒤 일본 삿포로에서 치러진 평가전이었다. 김신욱은 2경기 모두 교체로 뛰었는데 한국의 패배를 막지 못했다. 그에겐 퍽 쓰라린 경험이다.

3년 만에 기회가 찾아왔다. 소속팀 경기 외 각급 대표팀에서 한일전을 치르는 건 37개월 만이다. 인천 대회 8강 경기는 김신욱에게 세 번째 한일전이다. 지난 두 번의 아쉬움을 털어낼 좋은 기회다. 때문에 어떻게든 출전해 힘을 보태고 싶은 김신욱의 절실한 마음이다.
삼세판이다. 두 번은 패배를 곱씻었다. 이번엔 다를 것이다. 일본을 꺾고 준결승에 오르겠다는 김신욱의 다짐이다. 몸도 근질근질한 그는 ‘조커’로서 한방을 보여주겠다며 주먹을 불끈 쥐었다. ‘거인’의 출격일이 다가왔다. 무대도 한일전이라 흥미롭다. 김신욱에게는 화려한 복귀 무대가 될 법하다.
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