국민의힘 후보에 "가짜 계양 사람"…이재명 캠프 대변인 무죄 확정

더불어민주당 이재명 대표의 지난 2022년 인천 계양을 국회의원 보궐선거 당시, 허위 사실을 공표한 혐의로 재판에 넘겨진 김남준 당 대표 비서실 정무 부실장에게 무죄가 확정됐습니다.

오늘(30일) 법조계에 따르면 대법원 1부(주심 오경미 대법관)는 공직선거법 위반 혐의로 기소된 김 부실장에게 무죄를 선고한 원심판결을 지난 4일 확정했습니다.

김 부실장은 인천 계양을 6·1 보궐선거를 앞둔 지난 2022년 5월 23일 이 대표의 경쟁상대였던 국민의힘 윤형선 후보와 관련해 허위 사실을 공표한 혐의를 받았습니다.

당시 국민의힘에서 "윤 후보는 25년간 계양을 지켰지만, 이재명 후보는 계양에 온 지 25일"이라는 지적이 나오자 이 후보 캠프 대변인이던 김 부실장은 논평을 내고 윤 후보가 선거 직전 계양으로 주소지를 옮겼다며 "가짜 계양 사람"이라고 주장했습니다. 검찰은 김 부실장이 당시 해당 주장 내용이 허위라는 사실을 알면서도 논평을 냈다고 보고 2022년 11월 기소했습니다.

하지만 1심과 2심의 판단은 모두 김 부실장의 무죄였습니다.

2심 법원은 "어느 정도의 연고 관계가 있으면 그 지역 사람이라고 칭할 수 있는 지에 대해 주관적인 기준과 맥락에 따라 차이가 있을 수밖에 없다"며 "사실의 적시에 해당한다고 할 수 없다"고 판결했습니다.

공직선거법상 허위사실 공표죄는 특정한 '사실'을 공표해야 적용할 수 있고 단순한 의견이나 주관적 평가는 처벌 대상이 아닙니다.

또 김 부실장은 '윤 후보가 25년간 계양을 지켰다'는 내용도 거짓말이라고 주장했는데, 재판부는 "윤 후보가 인천 계양구에 주민등록상 주소를 등록한 기간은 약 11년이어서 피고인이 거짓말이라고 표현한 게 허위 사실이라고 단정할 수 없다"고 설명했습니다.

대법원 역시 2심 판결에 잘못이 없다고 보고 검찰의 상고를 기각했습니다.

[ 김한준 기자 / beremoth@hanmail.net ]