강 사육사 "푸바오 6~7월 보러 갈 것...알아보지 못해도"

"푸바오 구르기, 걱정할 행동 아냐"

'푸바오 할아버지'로 불리는 에버랜드의 강철원 사육사가 지난 3일 한국을 떠난 푸바오가 계속 구르는 영상을 놓고 일각에서 제기된 건강 이상설에 대해 "크게 걱정해야 하는 행동이 아니다"라고 말했습니다.

에버랜드는 어제(11일) 강 사육사와 진행한 영상 인터뷰를 공식 유튜브 채널에 공개했습니다.

강 사육사는 "구르는 영상은 사실 이미 한국에서도 많이 접했던 부분"이라며 "기분이 좋을 때, 기분이 안 좋을 때, 요구 사항이 있을 때 등 여러 가지 상황에서 구르는 성향이 있다"고 설명했습니다.

이어 "아마 푸바오는 중국에서도 사육사와 교감을 원하거나, 사육사에게 뭔가 원하는 것이 있을 때, 새 환경에 적응하려고 구르는 행동이 나온 것 같다"며 "크게 걱정해야 할 행동은 아니다"고 덧붙였습니다.

앞서 중국국가공원이 공개한 내실CCTV영상을 보면 푸바오가 계속해서 구르기를 하는 모습이 담겨있습니다. 이를 접한 일부 팬들 사이에선 푸바오가 스트레스를 받는 것 아니냐는 우려가 제기됐습니다.

강 사육사는 "6~7월쯤 푸바오를 보러 다녀올 건데 그때 저를 알아보지 못한다면 '서운한데? 그래도 장하다'라고 말해줄 것 같다"며 "모든 만남은 이별을 전제로 하는 만큼 많이 아쉽고 서글프지만 응원하면서 밝게 보내줬다"고 말했습니다.

아울러 모친상에도 푸바오의 중국 길에 동행하기로 결정한 것에 관해서도 설명했습니다.

그는 부고 후 형님과 누님들이 '당연히 가야지. 어머니도 그걸 원하셨고, 어머니도 그걸 자랑스럽게 생각하셨기 때문에 네가 가는 것이 어머니를 위해서도 현명한 선택 같다'고 말씀해 주셔서 의연하게 다녀올 수 있었다"고 말했습니다.

[윤도진 디지털뉴스부 인턴기자 dolooppy@naver.com]