그곳에 가면 절로 흥이…목소리로 농구코트를 달구는 그녀

"삼성썬더스, KCC를 상대로 19점 차의 뜨거운 승리를 거둡니다!"
지난 27일 서울 잠실실내체육관 농구코트에 카리스마 넘치는 목소리가 울려퍼졌다. 주인공은 경력 15년 차의 '홍일점' 프로농구 장내 아나운서 박수미 씨(34·삼성썬더스).
이달 초 프로농구 시즌이 막을 올리면서 그는 삼성 썬더스의 홈 경기마다 1시간 30분 이상씩 에너지를 쏟아낸다. 숨막히는 접전을 차분하게 설명하고, 때로는 신나는 목소리로 관객을 흥분시켰다. 정확한 정보를 전달하기 위해 심판의 판정 시그널에 집중하는 것도 그의 몫이다.
박 아나운서의 장점은 여성 특유의 꼼꼼함과 차분함, 그리고 힘있는 전달력이다. 프로농구가 시작된 1997년 이후 유일무이한 여성 장내 아나운서이다보니 더욱 관심을 받는다. 농구 관객들도 이제 박 아나운서의 팬을 자처하며, 목에 좋은 약과 레몬청을 구해다주기도 한다.
하지만 '홍일점' 꼬리표가 처음부터 달가웠던 것은 아니다. 똑같은 실수를 해도 더 매서운 평가를 받아야 했다. 박 아나운서는 남성 위주의 스포츠 아나운서 세계에서 살아남기 위해선 남들보다 2배는 노력해야 했다고 토로했다.
Q)대학교 1학년, 20세 때 장내 아나운서로 데뷔했다. 직업을 갖기에 어린 나이였다고 생각하는데 특별한 계기가 있었나.
-사실 운이 좋았다. 방송연예과 출신인 나는 뮤지컬 배우가 되고 싶었을 정도로 활발해 당시 유행한 '개인기'를 여기저기 보여주고 다녔는데 교수님이 그 장면을 기억하신 게 계기가 됐다. 수학능력시험 듣기평가와 같은 성우 목소리를 제법 잘 따라한다고 생각하셨던 것 같다.
교수님께서 졸업생이 운영하는 스포츠 대행사에 장내 아나운서로 추천해주셨다. 아르바이트로 생각했는데, 교육을 받고 2002년 겨울 농구장에서 처음으로 마이크를 잡았다. 이후 여러 스포츠협회에서 연락이 와 핸드볼, 야구로도 영역을 넓혔다.
Q)'홍일점' 장내 아나운서라는 수식어가 언제나 따라다닌다. 주목을 받는다는 장점도 있겠지만, 편견 때문에 고생했던 경험은 없는가.

-처음 일을 시작할 때 똑같은 실수를 해도 '여자여서 그래'라는 말을 많이 들었다. 관계자 뿐만 아니라 관객들도 선입견을 갖고 보는 분들이 있었다.
해서는 안 되는 큰 실수로, 선수의 이름을 잘못 소개한 적이 있다. 순간 말이 헛나와 크게 당황했고 사과도 했다. 그런데 이후 홈페이지와 기사에 '여자라서'라는 차가운 댓글이 달렸다. 분명 내가 잘못했지만 '여자라서'가 이유는 아니었는데… 내 역량 부족이었지만, 뭔가 조금은 억울했다. 코트에서 울리는 여자 목소리가 낯설었던 시절이다.

Q)남들이 가지 않은 길을 걸었다는 생각이 든다. 편견을 바꾸기 위해서 어떤 노력을 했는가.
-신입 아나운서 시절에는 선배와 더블 아나운싱을 맡았다. 어렸고 분명 준비가 덜 됐던 시기다. 하지만 삼성썬더스에서 마이크를 혼자 잡은 후로는 책임감을 갖고 '내 팀'을 위해 일했다.
알고 있는 내용이라도 농구규칙집을 다시 한 번 손으로 베껴썼고, 말로 따라하기를 반복했다. 다른 팀의 경기장에 찾아가, 속으로 아나운싱을 연습한 적도 셀 수 없다.
다른 아나운서와의 차별성을 갖기 위해 다양한 추임새도 개발했다. 우리팀이 잘할 땐 '하하하' 크게 웃고, 상대방의 실수에는 야유를 보내는 식이다. 상대팀 스텝들이 찾아와 선수의 사기가 죽는다며 하지 말아달라고 부탁한 적도 있다.
Q)이제는 오히려 여성이라는 점이 본인의 강점으로 자리잡은 것 같다.
-어느 순간 나의 이야기를 궁금해하는 사람들이 인터뷰를 요청하면서, 편견을 깼다는 확신이 들었다. 그때부터는 오히려 여자라는 것이 핸디캡이 아니라 무기가 됐다고 생각한다. 예를 들면, 선수가 다쳤을 때 여성인 내가 차분하게 상황을 전달하고 위로하는 것에 관객들은 더 큰 반응을 보였다. 삼성썬더스에서 5년째 혼자 온전히 마이크를 잡고 있는 점도 이를 증명하는 것 아닐까?
Q)실수를 줄이기 위해 농구 경기 시작 전 준비하는 것은 무엇이 있는가?
-장내 아나운서의 존재감이 가장 큰 종목이 농구다. 경기 중에 발생하는 모든 상황을 중계를 해야 하다보니, 비중이 크다. 규칙을 공부하는 건 당연하고, 전달력을 높이기 위해 목소리를 상당히 오래 가다듬는다. 그날 준비된 행사를 준비하기 위해 4~5시간 전에는 출근한다. 전광판 운영 등 시스템 운영팀과도 호흡을 맞추고, 리허설을 한다. 꼼꼼하게 준비해 관객들을 맞을 준비를 하는 만큼 올해 시즌도 많은 관중이 찾아와줬으면 한다.
[디지털뉴스국 이가희 기자 / 윤해리 인턴기자]