조태열 "트럼프 행정부 출범 준비 차질 없이 준비"…미국 특사도 검토

"기존의 양자, 다자 일정도 차질 없이 추진하겠다"

조태열 외교부 장관은 오늘(15일) 내년 1월 출범을 앞둔 도널드 트럼프 미국 새 행정부에 대비해 차질 없이 준비하겠다고 밝혔습니다.

이날 조 장관은 외교부 청사에서 열린 기자간담회에서 "주요국을 포함한 국제사회와의 협력 관계를 재점검하고 (한덕수) 권한대행 체제에 대한 신뢰와 지지를 조기에 확보하도록 노력하겠다"며 이같이 밝혔습니다. 또 윤석열 대통령 탄핵소추안 가결로 정상 외교 공백이 발생할 것이라는 우려에 대해 "오늘 아침 조 바이든 대통령과 (한덕수) 권한대행 간의 통화로 불식됐다고 본다"고 일축했습니다.

그는 트럼프 당선 취임 전후에 방미할지를 두고 "토니 블링컨 미국 국무부 장관과 대면해서 논의하고 미국 측과 협의해 검토해 나갈 생각"이라고 말하기도 했습니다. 트럼프 취임 전 미국에 특사단 파견 여부에 대해서는 "검토해나갈 사안"이라고 밝혔습니다.

이날 조 장관은 "무엇보다도 굳건한 한미동맹과 한일 우호 협력 관계를 유지하고 한미일 3국 협력의 모멘텀을 유지할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 강조했습니다. 그러면서 "외교부는 한 치의 외교 공백도 발생하지 않도록 비상한 각오로 업무에 임하고 있다"고 말했습니다.

아울러 그는 "안보 공백이 없도록 필요한 조치를 취하겠다"며 "한미, 한일 공조를 바탕으로 북한의 위협 및 도발에 단호히 대응할 수 있도록 만반의 대비 태세를 정립하겠다"고 강조했습니다. 이어 "중국과의 관계도 안정적으로 발전시켜 나갈 수 있도록 긴밀한 소통을 유지해 나가고자 한다"고 말했습니다.

조 장관은 "예정된 다자 외교 일정을 적극 소화해 우리의 국제적 위상과 신뢰를 조속히 회복하겠다"며 "한일 관계, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담 등 기존의 양자, 다자 일정도 차질 없이 추진하겠다"고 했습니다.

또 한국의 주요 7개국(G7) 플러스 참여를 "일관되게 추진할 생각"이라면서도 "이번 사태로 국제사회의 신뢰와 기대가 손상된 측면이 있기 때문에 그것을 회복하는 데 시간과 노력이 필요하다고 생각한다"고 말했습니다.

한편 장관직 사임 여부에 대해선 "지금도 자리를 계속 물러나는데 조금도 주저하지 않을 것"이라면서도 "제가 해야 할 책무가 있는 것이고 책무를 포기할 수 없다고 생각한다"고 밝혔습니다.

[지선우 디지털뉴스부 인턴기자 jsw990339@gmail.com]