‘통일은 대박이다’ 저자 “통일대박이 최순실 아이디어? 어이없다”

“대통령과 최순실씨를 연관시키는 과정에서 갑자기 ‘통일대박’ 이야기가 나와서 어이가 없다.”
박근혜 대통령이 ‘통일은 대박’이라는 대북정책 슬로건을 제시하기 앞서 지난 2012년 같은 제목의 책을 펴낸 신창민 중앙대 명예교수는 15일 매일경제와의 인터뷰에서 최근 검찰이 이 표현을 ‘최순실 아이디어’라고 언급한 것에 대해 ‘황당하다’는 반응을 보였다.
신 교수는 ‘통일대박’론은 박 대통령 당선 이전에 통일의 효용을 알리는 책을 펴내는 과정에서 고심 끝에 내놓은 책 제목이라고 강조했다.
신 교수는 인터뷰에서 “지난 2012년 매경출판에서 책을 발간하면서 ‘통일은 대박이다’ ‘통일 마스터플랜’을 책 제목 후보로 잡아놓고 고심했다”면서 “실제 통일을 준비할 젊은이들에게 의견을 구하고 대중들에게 친근하게 다가가기 위해 고민해 (제목을) 정했다”고 말했다. 또 “오히려 처음에는 출판사 측에서 책 제목에 난색을 표해 싸우다시피 해서 책 제목을 관철시켰다”며 당시 상황을 설명했다.
이와 관련해 청와대는 지난 14일 ‘통일대박론’과 최순실 씨와의 연관성을 묻는 취재진의 질문에 “2013년 6월 민주평화통일자문회의 간부위원 간담회서 처음 언급된 신창민 교수의 책 제목을 듣고 당시 박 대통령이 머리에 와닿았던 것”이라고 적극 해명했다.

신 교수는 검찰에서 이 같은 이야기가 나온 것에 대해 “이런저런 이야기가 나오면서 이야기가 다소 와전된 것 같다”고 추정했다. 이어 “‘대박’이라는 표현이 도박이나 요행의 의미로 해석되고 있지만 이 같은 단어를 쓴 것은 긴 한국 역사를 봤을 때 통일과 같은 효과를 가져올 사건이 없었기 때문에 마땅히 참고할 만한 단어가 없었다”고 회상했다.
그는 “책에서 진정으로 이야기하고 싶었던 ‘대박’은 단순한 행운이 아니라 부단한 노력의 결과로 돌아오는 큰 성과”라며 “요즘 젊은이들은 ‘크게 잘됐다, 전망이 좋다’는 표현을 흔히들 ‘대박’이라고 하지 않나”라고 반문했다. 특히 신 교수는 “박 대통령이 ‘통일대박’론을 펼친 이후에도 정부에서 책 출간에 대해 1원도 받지 않았고, 당연히 그럴 필요도 없다”고 강조했다.
한편 신 교수는 어지러운 현재 정치상황에도 불구하고 ‘통일대박론’이 통일에 대한 국민적 관심과 공감대를 확대하고 ‘경제적’ 관점에서 통일을 바라보도록 하는 긍정적 역할을 했다고 자평했다. 그는 “(통일대박론으로 인해) 한국 통일정책 틀이 경제적인 방향으로 온 것에 만족한다”며 “이같은 방향은 보수·진보를 막론하고 이견이 없을 부분이며 앞으로 어떤 사람이 정권을 잡더라도 흔들리지 않고 통일이 가져다 줄 엄청난 효과를 감안해 일관된 정책을 펼쳐야 한다”고 주장했다.
[김성훈 기자]