김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 지난 6일 제4차 핵실험을 감행한 이후 국제사회의 제재 움직임 등에 대한 첫 반응에서 미국 등에 대한 ‘핵공격’이라는 살벌한 표현을 써 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
조선중앙통신은 12일 이뤄진 것으로 추정되는 ‘수소탄 시험 성공’ 핵과학자 등에 대한 ‘당 및 국가 표창’ 수여식에서 김 제1위원장이 “적들이 우리의 자주권을 침해하고 위협적인 도발을 감행한다면 미제를 괴수로 하는 제국주의세력에게 핵공격을 가할수 있게 핵무장력을 질량적으로 더욱 강화해 나가야 한다”고 말했다고 13일 보도했다.
통신에 따르면 김 제1위원장은 또 미국과 추종세력들이 경제봉쇄와 군사적 압박으로 북한을 붕괴시키려 한다면 “강인담대한 정면돌격전을 벌려 적들이 최강의 핵보유국인 우리를 똑똑히 알게 하여야 한다”고 말했다.
김 제1위원장이 이처럼 미국에 대한 ‘핵공격 위협’까지 언급하며 공세 수위를 높인 것은 북한의 4차 핵실험에 대응한 미국 전략무기의 한반도 전개와 미 하원의 대북제재 강화 법안, 한미일 6자회담 수석대표 협의 등 국제사회의 잇따른 대북 압박을 염두에 둔 행보로 분석된다.
자신들이 도저히 받아들일 수 없는 고강도의 제재안이 유엔 안보리에서 통과되거나 지난 10일 한반도에 전격 출동한 B-52 전략폭격기에 이어 핵항공모함 로널드 레이건호 등 다른 전략무기가 추가로 전개될 경우 강력한 ‘무력시위’에 나설 것이라는 위협의 메시지를 담고 있다는 것이다.
이에 대해 북한 전문가들은 북한의 무력시위 방식은 장거리 로켓이나 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사, 영변 핵시설 원자로의 폐연료봉 재처리를 통한 핵물질 제조 등의 형태가 될 것이라고 예상했다.
[디지털뉴스국]
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