유한양행, '연간 약값 7000만원' 폐암 신약 무상 공급

"건보 적용 전까지 전국 무제한 무상 공급"

유한양행이 지난 8년 간의 노력 끝에 만든 폐암 1차 치료제 '렉라자'가 페암 환자들에게 무상으로 공급됩니다. 건강보험 적용 없이 환자가 부담해야 하는 치료비는 연간 7,000만 원 수준인데, '렉라자'가 건강보험 급여에 등재되기 전까지 인원이나 국적 상관 없이 국내에서 이 약을 쓰길 원하는 환자라면 모두 무상으로 제공한다는 게 유한양행의 방침입니다. 제약업계에서는 전례 없는 일이라는 평가가 나오고 있습니다.

조욱제 유한양행 사장은 10일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 렉라자 1차 치료제 허가 간담회에서 "투병만으로도 힘든 폐암 환자들이 치료에 대한 경제적 부담까지 떠안는 것을 막고자 사회 환원을 아끼지 않기로 했다"며 렉라자에 대한 '조기 공급 프로그램(EAP)'을 실시하겠다고 밝혔습니다.

EAP는 전문의약품이 시판 허가를 받아 진료 후 처방이 가능할 때까지 해당 약물을 무상 공급하는 프로그램으로, 반드시 각 의료기관 생명윤리위원회(IRB)의 검토 및 승인을 획득하고 담당 주치의의 평가와 환자의 자발적 동의가 있어야 참여 가능합니다.

렉라자는 국내에서 31번째로 개발된 표적 항암제 신약으로, 그동안 보조 치료제 성격의 2차 치료제로 쓰였지만 지난 3일 폐암 1차 치료제로 허가를 받았습니다.

유한양행이 렉라자에 대한 EAP를 시행함에 따라 당장 이달부터 렉라자를 무상으로 처방 받아 치료 받는 환자가 있을 것으로 보입니다.

유한양행의 이 같은 결정은 창업주 고(故) 유일한 박사의 유지에 따른 겁니다. 임효영 부사장은 "유일한 박사님의 창업 정신은 ‘가장 좋은 상품을 만들어 국가와 동포에게 도움을 주자’라는 숭고한 뜻에 있다"며 "이에 렉라자 1차 치료제 EAP는 의료기관과 환자의 수에 제한 없이 대규모로 시행한다. 많은 환자 분들이 비용 부담 없이 치료를 유지하고 건강한 삶을 영위할 수 있길 바란다"고 전했습니다.

이번 무상 공급은 렉라자가 건강 보험 급여를 받기 전까지 한시적으로 운영합니다. 유한양행은 이르면 내년 상반기부터 건강보험에 등재될 것으로 보고 있습니다.

[윤혜주 디지털뉴스 기자 heyjude@mbn.co.kr]