정부가 이미 백신 구매계약을 체결한 아스트라제네카 이외에 화이자·얀센 등과 구매계약을 체결했다.
전날 "백신 구매 경쟁을 벌일 필요가 없다"며 브리핑까지 했지만 늑장대처에 대한 국민여론이 부글부글 하면서 결국 계약을 서둘러 확정한 뒤 발표한 것으로 보인다.
정세균 국무총리는 24일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 확보와 관련, "정부는 어제 글로벌 제약사인 얀센, 화이자와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 구매계약을 체결했다"고 밝혔다.
정 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의를 주재하고 "얀센은 당초 물량보다 200만명분 더 많은 600만명분을 계약해 내년 2분기부터 접종을 시작할 예정"이라며 이같이 말했다.
정 총리는 또 "화이자 백신은 1000만명분을 계약하고 일단 내년 3분기부터 국내에 들어온다"면서 "도입시기를 2분기 이내로 더 앞당기기 위해 국가 차원의 역량을 총동원하고 있으며 구체적인 협상이 별도로 진행되고 있다"고 설명했다.
최근 백신 구매를 둘러싸고 정부가 코로나19 유행 초기에 백신 확보를 위한 협상을 서두르지 않았고, 이로 인해 충분한 백신 물량의 국내 도입 시점이 불분명한 것 아니냐는 불안감이 고조된 바 있다.
정부는 앞서 백신 공동구매 국제기구인 '코백스 퍼실리티'(COVAX Facility)와 국외 제약사 아스트라제네카, 화이자, 모더나, 얀센을 통해 4400만명분 백신을 확보했다고 밝혔다. 그러나 내년 2~3월로 국내 도입 시점이 특정되고 구매 계약을 마친 백신은 아스트라제네카뿐이었다. 정부는 지금까지 "화이자, 얀센과는 이달 중, 모더나와는 내년 1월 중 실제 계약을 매듭지을 예정인데, 도입 시점에 대해선 개별 제약사와 비밀유지 조항 등으로 공개하기 어렵다"고 설명해왔다. 일부 언론이 '아스트라제네카 백신 물량 1000만명분 가운데 2~3월 공급되는 것은 75만명분에 그친다'고 보도한 것에 대해서도, 같은 이유로 입을 닫았다.
전날 손영래 중앙사고수습본부(중수본) 전략기획반장은 정례브리핑에서 "최근 백신을 세계 최초로 맞아야 하는 것처럼 1등 경쟁을 하는 듯한 사회 분위기가 조성되고 있는 것에 대해 방역당국으로서 상당한 우려를 표한다"고 밝혔다. 이어 그는 "코로나19 백신은 개발 과정이 상당히 단축돼 안전성 (검증)이 중요하다. 먼저 접종하는 국가에서 발생하는 문제를 한두달 관찰할 기회를 가질 수 있어 굉장히 다행스럽다고 생각한다"고 덧붙였다.
백신 국내 도입 시점을 두고 의구심이 커지는 상황에서 '접종은 다소 늦어도 된다'는 '동문서답'을 꺼내놓자 여론이 부글부글 했고 결국 이날 정부가 구매계약을 확정해 사실을 발표한 것으로 보인다.
[이지용 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]
기사에 대해 의견을 남겨주세요.