SK텔레콤, 5G MEC 자율주행 로봇으로 무인공장 시대 연다

SK텔레콤과 로봇 전문 기업 로보티즈가 5G MEC 자율주행 로봇 개발에 함께 나선다.
SK텔레콤은 로보티즈와 '5G MEC기반 자율주행 로봇사업 협력 업무협약(MOU)'을 체결했다고 4일 밝혔다.
이번 협약으로 양사는 자율주행로봇을 위해 협력한다. 로봇에 5G를 적용해 대용량의 영상·센서정보를 효과적으로 전송함으로써 로봇의 자율주행성능을 개선하고, 로봇관제시스템을 MEC에 탑재해 많은 수의 로봇을 안정적으로 관리할 수 있도록 기술개발에 나설 예정이다.
로보티즈는 지난해 말 산업통상자원부로부터 로봇부문 최초 규제 샌드박스 '실외 자율 주행로봇' 실증 특례를 승인 받는 등 기술력을 인정받았다.

SK텔레콤은 5G를 이용한 초저지연 통신환경을 제공해 로봇이 다양한 장애물과 돌발 상황에 즉각적으로 대응할 수 있도록 하고, 로봇과 관제센터 간 원활한 통신을 지원할 계획이다. 또한, 로보티즈의 로봇 관제 시스템을 SK텔레콤 5G MEC에 탑재하면 로봇의 두뇌에 해당하는 핵심부품을 가볍게 할 수 있어 로봇 가격과 소비 전력이 절감된다.
양사는 포스트 코로나 시대에 공장 상주 인력 최소화를 위한 제품적재·원격정비·순찰·방역 등에도 로봇 서비스가 가능하도록 연구하고, 자율주행 로봇 적용분야를 공장과 물류 등 산업 뿐 아니라 안전과 환경 등 실생활까지 확장할 예정이다.
SK텔레콤은 로보티즈 외에도 자체개발한 5G MEC 기술과 플랫폼으로 글로벌 통신사와 협력하고 있다. AWS와 '5G 에지 클라우드' 상용화를 추진하고 있으며, 5G MEC분야 생태계 활성화를 위해 국내외 솔루션 파트너사와의 협업을 추진하고 있다.
최판철 SK텔레콤 기업사업본부 본부장은 "자율주행 로봇은 포스트 코로나 시대를 대비하는 핵심 기술로, 5G MEC 결합을 통해 성능개선과 제조원가 절감이 가능하다"며 "이번 협력으로 5G MEC와 로봇, 인공지능(AI) 등 신기술을 결합한 다양한 서비스를 지속적으로 발굴할 것"이라고 말했다.
[배윤경 기자 bykj@mkinternet.com]