"유명희" 미국 vs "오콘조" 중국…'자존심 싸움' 누가 웃을까

세계 1, 2위 경제 대국인 미국과 중국 간 통상갈등이 세계 무역분쟁을 조정하는 세계무역기구(WTO) 사무총장 선임을 둘러싸고 다시 증폭할 조짐을 보입니다.

미국이 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장을 공식 지지하고 나선 반면, 중국은 사실상 나이지리아의 응고지 오콘조이웨알라 후보에 대해 지지를 시사하면서 WTO 사무총장 선임이 미중의 자존심 싸움으로 번질 가능성이 관측되고 있습니다.

미국 통상정책을 지휘하는 백악관 직속 기관인 무역대표부(USTR)는 현지시간으로 어제(28일) 성명을 통해 차기 사무총장으로 유 본부장을 공식 지지한다고 선언했습니다.

그러면서, "WTO는 매우 어려운 시기로 중대한 개혁이 매우 필요하다"면서 "25년간 다자간 관세협상이 없었고 분쟁해결 체계가 통제불능"이라고 지적했습니다.

반면, 중국은 사실상 나이지리아 후보 지지를 시사했습니다.

키스 록웰 WTO 대변인은 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 "WTO 회의에서 중국 측은 '트로이카'(troika)의 과정(process)을 지지하며 (그동안) 그 과정은 잘 진행돼왔고 결과를 존중한다는 입장을 밝혔다"고 전했습니다.

중국의 이런 언급은 오콘조이웨알라 후보를 지지한다는 의미라고 SCMP는 보도했습니다.


미중이 각기 다른 후보를 지지하고 나서면서 WTO 사무총장 선임이 교착상태에 빠질 가능성도 배제할 수 없게 됐다는 전망이 나옵니다.

WTO는 컨센서스 도출 과정을 거쳐 회원국이 합의한 후보를 다음 달 9일 열리는 특별 일반이사회에서 차기 사무총장으로 추대한다는 방침입니다.

외신들은 만약 9일까지 합의가 이뤄지지 않는다면 회원국별 투표가 사상 최초로 이뤄질 가능성이 있다고 내다보고 있습니다.

현재 WTO를 둘러싸고 나타나는 국제사회의 움직임을 고려하면 총장 선임은 미국과 중국의 자존심을 건 한판대결로 비쳐질 수도 있습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 WTO가 중국에 편향적이라서 중국의 불공정한 통상관행을 제지하지 못한다고 주장해왔습니다.

그에 반해 중국은 슈퍼파워 미국이 일방주의를 관철하고 있다며 WTO와 같은 다자주의 체계를 수호해야 한다는 입장을 앵무새처럼 되풀이하고 있습니다.

결국 총장 선임은 전방위 갈등을 빚어온 미국과 중국이 통상분야에서 적법성과 정당성을 심판받는 자리로 주목될 수밖에 없는 상황입니다.

[MBN 온라인뉴스팀]