춘천 보건소장 관두고, 원주 생활치료센터 주민반대 직면

강원도 보건당국이 코로나19 대응에 진땀을 빼고 있다. 확진자가 폭증하고 있는 원주에서는 경증·무증상자 입소를 위한 생활치료센터가 주민들의 반대로 운영에 차질을 빚고 있기 때문이다. 춘천은 방역 수장인 보건소장이 사직하는 등 어수선한 분위기다.
강원도는 원주시를 중심으로 코로나19 확진자가 폭증하면서 음압병동이 포화 상태에 이르자 원주시 신림면 황둔리 치악산황둔청소년수련원을 생활치료센터로 지정했다. 이곳으로 경증이나 무증상자를 순차적으로 입소시켜 병실 난의 숨통을 트기 위해서다.
그러나 해당 지역 주민들이 "사전 협의조차 없었다"며 거세게 반발하면서 센터 가동 시기가 불투명한 상태다. 당초 강원도와 원주시는 지난 27일부터 센터를 운영하려 했지만 주민들이 마을 입구를 농기계 등으로 막아서면서 충돌이 빚어졌다.
원창묵 원주시장이 현장을 찾아가 "급박한 위기 상황에서 내린 불가피한 결정"이라며 협조를 구했지만 성과는 없었다. 주민들은 "국가시설도 아닌 민간시설을 생활치료센터로 지정한 보건당국의 일방적 조치를 이해할 수 없다"며 맞서고 있다.

급한대로 원주의료원 응급실에 병상을 추가로 확보했지만 지역감염 속도가 워낙 빨라 병실 난은 당분간 지속될 것으로 우려된다. 이 때문에 원주시는 센터를 옮기는 방안도 검토 중이다. 원창묵 시장은 "추가 확진자 발생에 대비하려면 생활치료센터 설치는 필요하다"며 "주민들을 계속 설득해 대승적 차원의 양해를 구하는 한편 다른 지역에 적합한 시설이 있는지도 살필 계획이다"고 밝혔다.
이런 가운데 춘천에서는 방역 최일선에 있는 보건소장이 교체됐다. 개방형공모로 지난 2019년 3월 보건소장에 임용된 의사 출신 A씨가 최근 건강악화를 이유로 사직했기 때문이다. A씨는 지난 2월 22일 춘천에서 강원도내 첫 코로나 확진자가 발생한 이후부터는 방역 수장 역할을 해 왔다. 춘천시는 서둘러 A씨의 공백을 보건직 승진 발령으로 채웠다. 여기에 보건소 주무과장(보건운영과장)도 인사 교체되는 등 어수선한 분위기가 이어지고 있다.
이를 두고 일각에서는 코로나19 확산세를 잡아야하는 시기에 잇단 인사로 방역 컨트롤 타워가 흔들리는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다. 이에 대해 춘천시 관계자는 "보건소장 사직과 주무과장 인사 등으로 일부 직원들의 동요가 있었지만 지금은 어느정도 진정된 상황"이라며 "보건소장 인사 역시 보건직 승진으로 기존 업무를 이어가는 것이기 때문에 방역 업무에는 지장이 없을 것으로 본다"고 말했다.
[이상헌 기자]