미 국무부, `미국인 북한 여행 금지` 1년 연장…북한 압박

미국 정부가 미국인의 북한 여행금지 조치를 1년 더 연장하기로 했다.
미 국무부는 30일 미국인의 북한 여행금지 조치를 내년 8월 31일까지 연장하는 내용의 공고문을 31일(현지시간) 자 관보에 게재할 예정이라고 밝혔다.
미국 정부는 지난해 북한에 장기 억류됐다가 혼수상태로 귀환한 뒤 숨진 대학생 오토 웜비어 사건을 계기로 지난해 9월 1일부로 미국인의 북한 여행금지 조치를 취했다.
이달 말 만료될 예정인 북한 여행금지 조치를 1년 더 연장한 것은 "북한 당국에 체포 및 장기 억류될 심각한 위험이 지속하고 있기 때문"이라고 국무부는 설명했다.

앞서 6·12 미북정상회담 등 북미 평화 분위기에 따라 여행금지 조치가 해제될 수 있다는 관측이 있었으나 최근 마이크 폼페이오 국무장관의 4차 방북취소 등 북미협상이 교착상태에 빠지며 이런 조치가 나온 것으로 보인다.
미 정부는 북한 제재의 일환인 '북한 여행금지 조치'를 연장함으로써 북한의 실질적인 비핵화 조치 없이는 제재 완화나 해제는 없다는 '선(先) 비핵화' 원칙을 재확인하고 북한의 전향적인 태도 변화를 압박한 것으로 풀이된다.
[디지털뉴스국 문성주 인턴기자]