정부, 탈원전 중심 원자력 R&D…원전 안전·해체에 687억

문재인 정부의 탈원전 기조에 따라 내년도 국가 원자력 연구개발(R&D) 투자 방향이 바뀐다. 그 동안 원자력발전소의 확대에 주력하던 R&D가 앞으로는 가동 중인 원전의 안전성 강화를 중심으로 전환된다.
18일 과기정통부는 내년도 원자력발전소 해체 기술을 확보하고 원전 안전성을 강화하기 위해 687억원을 투자하겠다고 밝혔다. 올해(600억원)보다 10% 이상 늘어난 규모다. 내년 원자력 분야 R&D에 투입되는 총 예산 2036억원의 3분의 1에 달한다. 구체적인 R&D 투자 계획은 이날 발표한 '미래원자력기술 발전전략'에 담겼다.
정부는 우선 원전 해체에 대한 투자를 강화하기로 했다. 산업자원통상부와 협력해 원자력발전소 해체 기술 96가지를 2021년까지 확보한다는 방침이다. 이를 위해서는 138억원을 투입한다.
원전 안전성을 높이는 데는 96억원을 들일 예정이다. 이 같은 예산은 내진성능을 강화하고 중대상고 방지와 리스크 평가 기술을 개발하는 데 쓰이게 된다. 아울러 사용후핵연료를 안전하게 운송하기 위한 밀봉용기, 방사성폐기물 처분 관련 기술 개발도 추진된다. 사용후핵연료 관리기술 개발에는 122억원이 들어간다. 세부적으로 살펴보면 32억원은 특성평가 및 검증기술 개발, 40억원은 사용후핵연료 운반·저장기술 개발, 50억원은 사용후핵연료 처분기술 개발에 쓰인다.

원자력 기술을 발전뿐만 아니라 의료와 바이오 등 다른 분야로 넓힌다는 내용도 포함됐다. 원자력의학원을 방사선기술 기반 연구중심병원으로 정한 뒤 2019년까지 동위원소 치료기술 개발 플랫폼을 구축하고 임상기술을 개발한다. 또 방사선 의약품 개발 지원에 138억원을, 하나로 등 연구기반 시설을 활용한 산업 소재 개발에 50억원을 투자한다.
과기정통부는 이번 발전전략을 반영해 내년 상반기 '원자력 연구개발(R&D) 5개년 계획'도 보완한다. 한편 파이로프로세싱(사용후 핵연료의 건식 재처리)과 소듐냉각고속로(SFR) 기술 관련 R&D는 이번 전략에는 포함되지 않았다.
이진규 1차관은 "에너지전환 정책을 원자력 R&D에서 뒷받침하고자 이번 전략을 마련했다"며 "대학, 정부출연연구기관 등의 역량을 결집해 국민 생명과 안전을 지키는 기술을 개발토록 원자력 연구개발(R&D) 패러다임을 전환하겠다"고 밝혔다.
[김윤진 기자]