온 가족이 함께 먹는 홍삼, 무엇을 체크해야 할까

어린이, 청소년, 직장인은 물론 출산 후 여성들의 만성피로까지 회복시켜주는 보약 종류로는 홍삼 가장 대표적이며 노인들의 건강관리 식품으로도 자리잡았다. 홍삼은 면역력 증진은 물론 피로 회복, 기억력 개선, 피부 관리 등에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있다.
이러한 홍삼 제품을 선택할 때는 보다 꼼꼼히 따져보는 것이 중요하다. 무엇보다 효과가 좋아야하고 모두가 쉽게 먹을 수 있는 제품을 골라야 한다. 모든 것이 다 비슷하게 생긴 듯한 홍삼. 이것을 선택할 때는 무엇을 확인해야 하며 어떤 홍삼이 좋은 제품일까?

"두 가지만 명심하면 명품 홍삼을 고를 수 있다."

◆홍삼 영양의 핵심은 ‘사포닌
홍삼 먹는 이유를 생각해보면 이해가 빠르다. 홍삼 영양소의 핵심은 사포닌인데 이 영양소가 우리 몸에 이로운 역할을 해주고 홍삼 구매 이유는 이것을 섭취하기 위함이다.
홍삼액 1팩이 있다고 가정해보자. 이것을 만든 재료가 홍삼 뿌리인 것과 홍삼 전체로 만들어진 것, 그리고 1개 홍삼을 재료로 사용한 것과 10개를 사용한 홍삼액의 질이 같을 수는 없다. 홍삼의 품질을 판단하는 기준은 어떤 방식으로 추출하였는지가 아닌 1팩에 들어있는 사포닌 함량이 제품의 우수성을 결정하기 때문에 반드시 제품에 표기된 사포닌 함량을 확인해야 한다.
이와 관련해 고삼인 홍삼 관계자는 "좋은 홍삼을 고르려면 사포닌 함량을 최우선으로 체크해야 한다.”며 4년 이상 된 인삼에서만 맺히는 인삼 열매 ‘진생베리가 포함됐다면 보다 좋은 사포닌 성분을 보장한다고 할 수 있다.”고 조언했다.

◆홍삼 제품의 가치=사포닌의 체내 흡수율
동일한 양, 질의 홍삼으로 제품을 만들었다고 해도 좋은 제품이 있고 반대인 경우가 있는데 이것을 판단하는 기술력이 체내 흡수율이다. 여러 연구 결과로 확인했듯이 개인별로 사포닌 흡수율이 천차만별이다. 아무리 영양소가 풍부한 홍삼이라도 체질에 따라 흡수율에서 큰 차이를 보이므로 오로지 이것이 홍삼 제품의 기술력을 평가하는 기준이다. 좋은 영양소가 가득 들어있는 홍삼을 섭취해도 사포닌이 내 몸에 흡수되지 못하고 화장실에서 배출되어 버린다면 무용지물이기 때문이다. 이 때문에 체내흡수율이 높은 제품을 선택해야 한다. 이러한 체내흡수율을 안정적으로 유지하기 위해 만든 것이 바로 효삼(발효홍삼)이다.
고삼인 홍삼 관계자는 효삼은 과학적으로 입증된 미생물 공법 기술을 통해 장내에 사포닌이 흡수될 가능성을 월등히 강화시킨 것”이라며 효삼은 사포닌 분해효소가 결핍되는 사람도 소화하기 용이하다.”고 밝혔다.

홍삼은 남녀노소 모두가 섭취해도 매우 좋은 식품이다. 단 어린이의 경우에는 조금 다르다. 식약처가 권장하는 성인 기준 홍삼 하루 섭취량은 Rg1, Rb1, Rg3의 합계 3~80mg이다. 하지만 어린이는 3~10mg 이내로 섭취할 것을 권장하니 어린이용 홍삼 제품을 먹이는 것이 보다 좋다.

[ 매경헬스 이화형 기자 ] [ lhh@mkhealth.co.kr ]