[일본 호주] 러시아 먼저 가는 日…6회 연속 월드컵 본선 진출

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 일본이 6회 연속 월드컵 본선에 진출했다. 아시아에서는 이란에 이어 두 번째로 본선 진출 티켓을 획득했다.
일본은 31일 오후 7시35분 사이타마 스타디움 2002에서 가진 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 9차전서 호주를 2-0으로 꺾었다. 일본이 역대 월드컵 예선에서 호주를 이긴 것은 처음이다(1승 5무 2패).
일본은 이날 혼다 게이스케(파추카), 가가와 신지(도르트문트), 오카자키 신지(레스터 시티)를 제외하는 파격적인 변화를 줬다.
바히드 할릴호지치 감독의 승부수는 통했다. 이누이 다카시(에이바르), 오사코 유야(쾰른)와 함께 공격을 이끌었던 아사노 다쿠마(슈투트가르트)가 전반 41분 결승골을 터뜨렸다. 후반 37분에는 이데구치 요스케(감바 오사카)가 추가골을 넣었다.
이로써 일본은 6승 2무 1패(승점 20점)를 기록했다. 오는 9월 6일(한국시간) 사우디아라비아(승점 16점)와의 원정경기 결과에 관계없이 B조 1위를 확정했다. 1998 프랑스월드컵 이후 6회 연속 본선 진출이다. 한국(8회 연속 진출)에 이어 아시아의 두 번째 기록이다.
남은 1장의 직행 티켓을 놓고 사우디아라이바와 호주(승점 16점)의 싸움이 됐다. 사우디아라비아는 일본과, 호주는 태국과 최종예선 마지막 경기를 갖는다.
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