[레이더M] 대우조선 방산 분할매각 중단, 잠수함 때문?

[본 기사는 08월 29일(13:27) '레이더M'에 보도 된 기사입니다]
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대우조선해양이 지난해부터 추진해 온 방산사업 분할매각을 갑자기 중단한 가운데 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 투자은행(IB) 업계에서는 산업은행이 정부의 원자력 잠수함 개발정책에 보조를 맞추기 위해 매각작업을 중단했다는 관측이 나온다.
28일 IB업계에 따르면 지난 25일 대우조선해양은 ＂경영정상화 및 유동성 개선을 위해 특수선(방산) 사업분야 분할을 추진해 왔으나 경제적 타당성이 낮다고 판단했다＂면서 ＂방산사업 분할매각을 중단한다＂고 밝혔다. 대우조선해양은 지난해 하반기부터 자력 구조조정의 일환으로 방산사업을 분할 후 매각하는 방안을 추진해 왔으나 약 1년만에 해당 계획을 철회한 것이다.
대우조선해양이 올해 말까지로 잡힌 약 2조7700억 원의 유동성 조달 목표 중 현재까지 83%에 달하는 약 2조3100억 원만을 조달한데 그쳤다는 점을 고려하면 매각철회 결정은 다소 납득하기 힘들다. 대우조선해양은 올해 상반기 중 자금조달을 위해 당산동 사옥과 자회사인 급식업체 웰리브·건설사 대우조선해양건설 등 대부분의 알짜자산을 급히 팔아 치웠지만 추가로 약 4000억원을 더 조달해야 한다. 특수선 사업분야를 제외하고는 시장에 내놓을 만한 자산도 거의 없는 상황이다.
IB업계 일각에서는 매각 중단의 배경에는 정부의 한국형 원자력 잠수함 개발이 있다고 보고 있다.

송영무 신임 국방장관은 업무를 개시한 지난 7월 이후 여러차례 '북한 핵위기에 대응하기 위해서는 원거리 작전 능력을 보유한 중·대형 원자력 잠수함을 개발할 필요가 높다'는 주장을 한 바 있다. 이어 오는 30일에 열릴 한-미 국방장관회담에서도 송 장관과 제임스 틸러슨 미 국방장관은 한국형 원자력 잠수함에 대해 집중적으로 논의를 나눌 계획이다.
문재인 대통령도 이달 7일 도널드 트럼프 미 대통령과의 통화에서 원자력잠수함의 필요성을 여러차례 언급해 이와 같은 국산 원자력 잠수함 개발에 힘을 실어주고 있다.
한국형 원자력 잠수함 건조가 현실화 된다면 대우조선해양 방산부문은 초창기 개발단계부터 중추적 역할을 맡게 될 전망이다.
국산 군용잠수함 시장은 그동안 대우조선해양과 현대중공업 2개 업체가 과점해 왔다. 특히 대우조선해양은 앞서 1987년 '장보고함'을 수주한 이래 30년간 한국 해군 14척, 인도네시아 해군 3척 등 17척의 잠수함을 수주해 고작 5척에 그친 현대중공업에 비해 설계역량과 수주실적 모두 크게 앞섰다는 평을 듣는다.
특히 대우조선해양은 지난 25일 원자력 잠수함 개발의 전초단계로 평가받는 2150억원 상당의 3000톤급 잠수함 수주사업을 따내기도 했다. 한 조달청 관계자는 ＂5000톤 이상인 원자력 잠수함을 개발하기 위해서는 현재 주력 잠수함인 1000~2000톤급보다 큰 함정의 수주실적을 축적해야 한다＂면서 ＂3000톤급 잠수함 개발 사업을 수주했다는 것은 대우조선해양이 원잠 수주 경쟁에서 앞서나간다는 의미＂라고 말했다.
따라서 원자력 잠수함 개발이 논의되는 와중에 산업은행이 유력한 수주후보인 방산사업 부문을 민간에 매각하기는 어려웠으리라는 것이 IB 업계 관계자들의 분석이다.
또한 매각이 성사되더라도 사후적으로 군사기밀유출 및 특혜논란에 산은에 휩싸일 가능성도 배제할 수 없다.
과거 한국항공우주산업(KAI)의 대주주였던 산은은 지난 2012년부터 민간에 KAI의 경영권 매각을 추진해 왔으나 정치권과 시민단체의 반발로 수차례 매각이 무산되고 말았다. 현실적으로 인수전에 참여할 수 있는 업체가 한화 그룹, 두산 그룹 등 몇몇 방산 관련 대기업 뿐이어서 '특혜 매각' 논란이 불거진 데다가 매각실사과정에서 T-50 등 개발중인 무기체계 관련 기밀이 유출될 우려가 커진 탓이다.
[유태양 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]