조명균 통일부 장관 "이산가족 문제가 대북정책 중 최우선"

조명균 통일부 장관은 문재인 정부 대북정책의 최우선 과제로 이산가족 문제를 꼽았다.
조 장관은 30일 서울 종로구에서 서울 거주 이산가족 300여명을 초청해 위로하는 자리에서 "상봉행사 재개를 위해 다각적으로 노력하겠다"고 밝혔다.
조 장관은 이날 행사에서 "정부는 어려운 안보 상황을 극복하고 단절된 남북관계 복원을 위해 모든 노력을 다하고 있으며 특히 이산가족 문제는 새 정부 대북정책의 최우선 과제"라고 말했다.
그는 "정부는 이산가족 상봉이 조속히 재개될 수 있도록 다각적으로 노력해나가고, 남북 이산가족 모두의 생사 확인과 상봉 정례화 등 이산가족 문제를 근본적으로 풀 수 있는 방안들도 함께 강구하겠다"면서 "아직까지는 북한이 우리의 제안에 호응하지 않고 있지만 남북 이산가족들의 아픔을 풀어드리는 길에 하루빨리 나설 것을 다시 한 번 촉구한다"고 강조했다.

조 장관은 문재인 대통령과 자신도 이산가족이라고 소개했다. 그러면서 "어르신들이 한평생 겪어오신 아픔은 우리 국민과 민족 모두의 고통"이라며 "어르신들이 만들어오신 대한민국을 지켜내고 '평화와 번영의 한반도'로 나아가기 위해 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
정부는 지난 7월 이산가족 상봉행사를 위한 적십자회담을 제의했으나 북한은 아직 공식적인 입장을 취하지 않고 있다.
[디지털뉴스국 엄하은 인턴기자]