자유한국당 명칭 놓고 신경전 시작한 여야

당 쇄신의 일환으로 당명을 교체한 자유한국당의 약칭을 놓고 14일 여야간의 묘한 신경전이 벌어졌다. 자유한국당이 약칭으로 '한국당'을 쓰겠다고 밝히자 야권에서 일제히 "국호를 당명에 넣는 것은 부적절하다"며 즉각 반발했다.
우상호 더불어민주당 원내대표는 이날 국회서 열린 원내대책회의에서 "약칭이 자유당이라면 당이 추구하는 가치 문제기 때문에 문제가 없지만 대한민국의 국호를 당명에 쓰는건 옳지 않다"고 주장했다. 이어 우 원내대표는 "닛폰당이나, 아메리카당, 영국당이 있지 않다. 어떻게 나라의 국호를 당명약칭으로 쓸수 있냐"며 "앞으로 한국당 대신 자유당이란 약칭으로 부르겠다"고 밝혔다. 주승용 국민의당 원내대표 역시 이날 원내대책회의에서 "정당의 이름을 바꾼 횟수는 국민에게 버림받은 횟수"라며 "한국이라는 자랑스런 명칭을 당명에 쓸 자격이 있나 걱정이다"고 밝혔다. 이종구 바른정당 정책위의장도 "한국당은 정치쇼로 국민을 속이려하지말고 반성과 진짜 혁신을 보여야한다"며 비판에 가세했다. 국정농단의 책임을 지고 반성해야할 집권여당이 국호를 동원해 위기를 탈출하려는 것을 묵과할 수 없다는 것이다.
이에 정우택 한국당 원내대표는 기자들을 만나 "남의 당 이름에 왈가왈부하는 것 자체가 정치 도의에 맞지 않는다"며 "당명이 바뀌고 우리당 지지율이 올라갈 것 같으니 정치적 견제구를 넣는 것으로 애교있게 받겠다"고 대수롭지 않게 반응했다.
논란이 이어진 가운데 중앙선거관리위원회는 한국당이란 약칭을 사용할 수 있다는 유권해석을 내렸다. 중선위 관계자는 한 언론사와의 통화에서 "정당법(41조)상 헌법재판소의 결정에 의해 해산된 정당 또는 이미 등록돼 사용 중인 정당의 명칭을 사용할 수 없도록 한 것 외에 정당의 명칭이나 약칭에 관한 별도의 금지 규정은 없다"며 "정당의 명칭을 신고함에 있어 정당법상 형식적 요건만 갖춰지면 사용할 수 있다"고 밝혔다.

당명을 교체한 한국당은 이날 대통령 탄핵과 최순실 국정농단 사태에 대한 반성의 의미로 수거했던 국회의원 배지를 당 소속 의원들에게 반납하기도 했다. 인 위원장은 "배지를 돌려준만큼 국민들 앞에서 더 많은 책임을 가져야 한다"며 "당명을 바꿨다고 해서 우리가 져야할 책임을 면할 수 있는 것은 아니다"고 밝혔다. 특히 인 위원장은 바른정당을 겨냥해 "국정농단의 책임이 있는 사람들이 버젓이 배지를 달고 다닌다"며 "여당에 잘못이 있다면 이 사람들이 다 책임져야 할 사람들이다"고 비판하기도 했다.
한국당은 이날 오후 국회에서 '책임과 미래 국민속으로' 전국 투어 출정식을 갖고 경기도 수원과 충남 천안을 찾아 국민들에게 당 쇄신 결과 알리기에 나섰다. 한국당은 이후 27일까지 부산, 대구, 강원 등 전국 곳곳을 4차례에 걸쳐 방문할 예정이다.
[추동훈 기자]