정황근 농촌진흥청장 “2020년까지 스마트팜 기술, 해외로 수출할것”

2018년까지 한국형 스마트팜 표준기술을 KS규격화한 다음 이를 바탕으로 수출에 박차를 가할 계획입니다”
정황근 농촌진흥청장은 취임 100일을 맞은 지난 24일 매일경제신문과 인터뷰를 갖고 이같이 밝혔다.
정 청장은 한국형 스마트팜은 네덜란드의 유리·플라스틱 온실같은 최첨단화된 시설은 아니라 비닐하우스로 돼 있지만 규모가 있고 정보통신(ICT)기술을 접목해 온실의 기온, 습도, 이산화탄소, 양분 등을 원격으로 관리하는 형태”라며 일종의 틈새시장을 뚫기 위해 규격과 핵심부품 표준화 등 본격적인 산업화를 통해 중국, 일본, 러시아 등에 수출이 가능할 것 ”이라고 설명했다.
농진청은 토마토, 국화, 파프리카, 포도, 딸기 등 각 작물별로 우수한 품질과 생산성을 높일 수 있도록 수분, 양분, 온도 등 최적의 조건을 찾는 생육모델을 찾고 있고 이와 관련된 센서기술도 개발중이다. 올해 토마토 생육모델을 만든 데 이어 내년에는 국화, 2018년에는 파프리카와 포도 2019년에는 딸기를 각각 개발할 계획이다.
최근 쌀 소비가 줄면서 쌀이 남아돌아 가격이 폭락하고 쌀 변동직불금 문제가 부각되고 있는 것에 대해 정 청장은 밀가루를 대체할 수 있는 고품질의 쌀가루를 개발해 쌀 소비 부족 문제를 해결하겠다고 밝혔다.

정 청장은 밀처럼 쉽게 분쇄되는 돌연변이 쌀 품종 3개를 개발했으며 올해말이나 내년초에 2개 품종으로 등록할 예정”이라며 햅쌀로 만든 쌀가루로 밀가루를 대신한 별도의 프리미엄 제품을 만들 수 있을 것으로 기대하고 있다. CJ와 농심 등 대기업에서 관심을 갖고 있어 협업을 통해 제품 개발을 진행하겠다”고 설명했다.
현재 시중에 유통되는 쌀가루는 대부분 수입산이거나 정부에서 시장에서 격리해 보과하다 2~3년이 지난 구곡으로 만든 것이다. 이때문에 밀처럼 쉽게 분쇄되지 않고 물에 불려야 하는 등의 불편함이 있어 밀가루보다 분쇄비용이 많이 들어 일부 밀가루를 대체해 이미 활용되고는 있지만 한계가 있었다.
정 청장은 "새로 개발된 쌀 품종의 경우 밀가루와 비교해볼 때 분쇄비용에서 차이가 없고 판매가격도 ㎏당 2500원 정도로 밀가루(1500원)와 가격차가 크지 않아 라면을 비롯한 식품에 많이 활용될 수 있다"며 "라면시장에서만 200만톤의 밀이 사용하고 있어 이 가운데 10%만 대체해도 매년 30만톤 가량 남아도는 쌀 재고 해결에 도움이 될 것"이라고 강조했다.
농진청은 또한 쌀 생산량을 줄일 수 있도록 논에 심을 수 있는 밭작물을 활성화하고 이를 위한 품종과 기계 개발에 박차를 가하고 있다.
정 청장은 팥의 경우 기계화 작업에 적합한 ‘아라리 품종을 육성해 보급했다”며 아라리가 보급되면서 시중에 판매되는 안흥찐빵과 경주황남빵은 수입산 팥대신에 100% 알알이 팥을 쓰고 있다”고 설명했다.
그는 이어 일본 등에 들깨 수출이 늘면서 기계화 작업에 적합한 품종을 개발해 곧 보급할 예정”이라며감자와, 무, 배추, 고추 등도 기계화에 접합한 품종을 개발해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.
[서동철 기자]