대선 도전 사르코지, 불법선거자금 조사에 ‘사면초가’

니콜라 사르코지 전 프랑스 대통령이 지난 2012년 대선에서의 불법 선거자금 문제로 검찰의 수사를 받게 됐다.
4년 전 대선기간 불법으로 선거자금을 조성했다는 혐의다. 오는 11월 대통령 경선에 도전하려던 사르코지의 정치적 야심이 큰 위기를 맞게 됐다.
16일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 파리 검찰청이 우파 야당인 공화당(LR) 대표인 사르코지 전 대통령을 이같은 혐의로 공식수사하기 시작했다고 보도했다. 검찰은 이날 11시간에 걸쳐 사르코지 전 대통령을 심문한 끝에 의혹점이 많다고 판단해 공식 수사에 착수한다는 결정을 내렸다.
헌법재판소는 지난 대선 당시 사르코지 대선 캠프가 선거비용 중 일부를 당이 쓴 것처럼 조작, 법정 선거비용 상한선을 초과했다고 이미 판결한 바 있다. 당시 조작을 위해 사르코지가 이끌던 대중운동연합(UMP)에 허위 영수증을 발급해줬던 대선캠페인 홍보·이벤트 업체명을 따 이 사건은 ‘비그말리옹 스캔들로 불린다.

현재까지 비그말리옹과 대선캠프 관계자 13명이 기소됐으며, 2014년 5월에는 장 프랑수아 코페 당시 UMP 대표까지 사임했다. 그러나 사르코지 전 대통령은 는 그동안 이 사건과 관련해 선거자금의 세부 내역은 알지 못했고, 초과사용도 모르는 일”이라며 연관성을 부인해 왔다.
정식 조사 결정은 내년 대선을 통해 정권탈환을 노리는 사르코지 전 대통령에게 큰 부담으로 작용할 전망이다.
각종 스캔들에 연루됐던 사르코지 전 대통령의 이미지는 한층 악화되고, 향후 수개월간 법정 조사에 응해야 하는 탓에 오는 11월로 예정된 경선에 전념할 수 없게될 가능성이 높기 때문이다. 사르코지 전 대통령은 검찰의 정식조사 결정 이전에도 중도우파 대통령후보 경선 경쟁자인 알랭 쥐페 전 총리에게 지지율이 밀리고 있다. 중도우파 대선후보로 선출된 이는 2012년 대선에서 사르코지 전 대통령을 꺽고 당선된 현임 프랑수아 올랑드 대통령과 대결할 가능성이 높다.
[문재용 기자]