54년 경력 위스키 마스터, 영국 왕실 훈장 받았다

129년 전통의 위스키 제조사 윌리엄그랜트앤선즈의 발베니 몰트 마스터 ‘데이비드 스튜어트가 지난달 31일 영국 왕실로부터 MBE 훈장을 받았다. 영국을 대표하는 장인들에게 수여되는 최고 영예 훈장으로 뮤지션 존 레논이 받기도 했다.
스튜어트는 54년간 윌리엄그랜트앤선즈의 몰트 마스터로 활약하면서 그 장인 정신과 공로를 인정 받아 이 훈장을 받는 영예를 안았다.
지난 1962년 17세에 발베니 증류소에서 일을 시작한 스튜어트는 12년간 견습을 통해 위스키 시향과 최고 품질 몰트 위스키 제조법을 익혔다. 몰트 마스터로 임명되고 그 자리를 지켜오는 동안 가장 숙련된 몰트 위스키 장인 반열에 오르게 됐다. 그는 몰트 마스터가 12명뿐인 스코틀랜드에서 최장 기간 몰트 마스터로 활약하고 있다.
그는 100% 수제 최고급 싱글몰트인 발베니의 몰트 마스터로 혁신의 아이콘으로 인정받았다. 그의 정신이 담긴 위스키 제조법은 오늘날 위스키 제조법에 영향을 끼쳤다. 특히 발베니 캐스크 피니쉬는 획기적인 작업의 결과물로 전 세계 위스키 애호가들로부터 사랑 받고 있다.
[전지현 기자]