신고리3호기 첫 연료장전…시운전 ‘카운트다운’

신고리3호기가 처음으로 연료를 장전하고 시운전시험 준비에 들어간다.
한국수력원자력은 신고리3호기에 최초 연료장전을 착수했다고 4일 밝혔다.
신고리3호기는 국내 25번째 원전이자 UAE 수출원전과 동일 모델(APR1400)이다. 지난달 29일 원자력안전위원회로부터 운영허가를 취득했으며 연료장전 완료 후 시운전시험(약 7개월 소요 예상)을 거쳐 상업운전을 개시할 예정이다.
연료장전이란 규정에 따른 성능시험을 완료하고 규제기관으로부터 운영허가를 승인받아 원자로에 원전연료를 최초로 채우는 과정이다.

APR1400은 국내 최대 규모인 1400MW로 원전연료가 241다발이며 장전에 약 9일 소요될 예정이다.
한수원은 연료장전에 이어 시운전시험을 진행한다. 이 기간 동안 정상 운전 온도와 압력 조건에서 필수설비가 제대로 작동하는지 확인하기 위해 고온기능시험을 거친다. 이와 함게 초기임계, 저출력 원자로 특성시험, 출력상승시험과 최종단계인 성능보증시험까지 모두 5단계의 시험이 이뤄진다.
특히 가장 오랜 기간이 소요되는 출력상승시험은 약 80일동안 발전소 출력을 0%부터 100%까지 변화시키면서 기기의 정상동작을 확인한다.
한수원 관계자는 ‘안전과 품질을 최우선으로 신규노형의 시운전시험에 만전을 기할 예정”이라며 원만한 시운전시험을 통해 국민들에게 원전에 대한 신뢰와 안심을 주는 계기로 삼을 것”이라고 말했다.
[서동철 기자]