송대섭 고려대 교수 “메르스 ‘2주 잠복기’ 불명확…치사율은 40%보다 낮을 것”

송대섭 고려대학교 약대 교수가 최근 국내에서 확산하고 있는 중동호흡기증후군(메르스·MERS)의 최대 잠복기가 2주라는 것이 명확하지 않다고 주장했다.
중동을 오가며 메르스를 직접 연구하고, 진단키트를 개발해낸 송대섭 교수는 메르스의 잠복기가 최대 2주(14일)로 알려져있지만, 메르스의 발원지인 중동 현지에서조차 이에 대한 논란이 있다”고 1일 밝혔다. 그는 조만간 아랍에미리트(UAE) 측과 공동 실험에 들어갈 예정이다.
송 교수는 이날 한 매체에 메르스의 잠복기 2주는 실험으로 확인된 게 아니고, 중동지역 환자들의 임상양상을 기반으로 세계보건기구(WHO)에서 가이드라인을 정한 것”이라며 이런 논란 때문에 정확한 잠복기를 확인하는 차원에서 8월에 아랍에미리트 수의진단센터와 낙타 대상의 공동 실험을 하기로 했다”고 전했다. 송 교수의 이런 지적은 갈수록 감염자가 늘고 있는 국내 메르스 방역에 시사하는 바가 클 것으로 보인다.
만약 감염자들의 잠복기가 최대 14일을 넘기거나, 잠복기에도 바이러스가 배출되는 것으로 확인될 경우 감염자 발생 양상은 보건당국의 예측을 빗나갈 수 있기 때문이다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]