서재응의 부활투…‘서재앙’ 아닌 ‘서덕스’가 돌아왔다

[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 이상철 기자] 더 이상의 ‘서재앙은 없다. 프로야구 KIA 타이거즈의 서재응(38)이 컨트롤 아티스트 ‘서덕스로 돌아왔다. 구속은 135km를 넘기기도 힘들었으나 ‘칼제구는 세월이 흘러도 여전했다.
지난 겨울 괌 재활캠프에서 몸을 만든 서재응은 2군에서 시즌을 시작했다. 그러나 그 무대는 좁았다. 평균자책점이 0.53에 불과했다. 홈런으로 1자책(2실점)을 한 게 ‘제로에 유일하게 영향을 끼쳤다. 1군에서의 ‘콜업은 당연했다. 그리고 25일 선발 등판을 준비하라는 통보가 전해졌다.
서재응의 어깨를 짓누르는 책임감은 막중했다. KIA는 최근 선발진이 흔들리면서 경기를 어렵게 치르며 승수 사냥에 애를 먹었던 것. 서재응이 중심을 잡아줘야 했다. KIA도 지난해 7월 29일 이후 첫 선발 등판하는 서재응에 거는 기대가 컸다. 김기태 감독은 나도 (서재응의 투구가)궁금하다”라며 (부담도 있겠지만)베테랑인 만큼 잘 던져줄 것이다”라고 말했다.
서재응의 시즌 첫 인상은 강렬했다. 공은 빠르지 않았다. 130km 초반의 구속이었다. 그러나 면도날 같은 제구와 함께 위기관리 능력으로 두산 타선을 잠재웠다. 5회까지 매 이닝 안타를 맞았으나 집중타는 없었다. 흔들리지 않았다. 정교한 투구로 흐름을 빼앗았다.
1회와 2회 연속 1실점을 했지만 불운에 가까웠다. 특히, 1회 1사 1루서 김현수의 2루타는 빗맞은 게 좌측 외야 라인 안쪽으로 떨어지는 행운이 따른 것. 한방을 지닌 홍성흔과 양의지를 뜬공으로 처리하며 추가 실점을 막았다.
6회 첫 타자 양의지를 초구에 중견수 뜬공으로 처리하면서 서재응은 임무를 완수했다. ‘5회까지는 버티겠다던 약속도 지켰다. 5⅓이닝 7이닝 3탈삼진 1볼넷 2실점. 투구수는 74개로 스트라이크 49개와 볼 25개였다.
마운드를 내려가는 그를 향해 잠실구장을 찾은 KIA 팬은 기립박수로 환영했다. 서재응도 모자를 벗으며 감사인사를 했다. KIA 팬은그토록 바라던 서재응을 봤으며, 서재응은 그토록 갈망했던 KIA 팬의 환대를 누렸다.
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