노모, ‘야구 개척자상’ 박찬호와 함께하지 못한 이유는

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 1995년 LA다저스에 입단, 거대한 족적을 남긴 일본인 투수 노모 히데오. 그는 이번 ‘야구 개척자상 수상자로 선정됐지만, 아쉽게도 자리에 함께하지 못했다.
노모는 18일(한국시간) 프로야구 스카웃 재단(PBSF)이 주최한 ‘야구의 정신 시상식에서 박찬호와 함께 ‘야구 개척자상 수상자로 선정됐다.
그러나 노모는 이 자리에 함께하지 못했다. 행사장을 찾은 일본 취재진에 따르면, 노모는 일본에서 독립리그 구단을 운영하고 있어 이 자리에 함께하지 못했다.
노모는 대신 동영상으로 감사 인사를 대신했다. 정장 차림으로 등장한 그는 초대해줘서 감사하지만, 부득이하게 불참해 미안하다. 이 상을 내 팀 동료 박찬호와 함께 받게 돼 큰 영광이며 기쁘게 생각하고 있다. 일본과 미국에 있는 팬들에게 고마움을 전하고 싶다”며 감사 인사를 전했다.
그는 이어서 특히 내가 선수 생활을 시작한 다저스 구단과 이 자리에 나를 대신해 온 오말리 구단주에게 감사 인사를 전한다. 앞으로도 계속해서 야구계에 머물며 이를 돕고 싶다. 내가 도울 수 있는 일이라면 뭐든지 알려주기를 바란다”며 말을 이었다.
노모는 지난 1995년 다저스에 입단, 1964년 무라카미 마사노리가 샌프란시스코 자이언츠에 입단한 이후 31년 만에 미국 무대를 밟은 일본인 선수가 됐다.

노모는 앞으로도 야구계에 기여할 수 있는 일을 하고싶다고 밝혔다. 사진= MK스포츠 DB

첫 해 28경기에서 세 차례 완봉승을 포함, 13승 6패 평균자책점 2.54를 기록하며 내셔널리그 올해의 신인에 선정된 그는 8팀에서 13시즌을 보내며 통산 123승 109패 평균자책점 4.24를 기록했다.
다저스와 보스턴에서 한 차례씩 노히트노런을 기록하며 메이저리그에서 노히트노런을 기록한 유일한 일본인 투수이자 양 리그에서 모두 노히트노런을 기록한 5명의 투수 중 한 명으로 남아 있다.
그를 소개한 버드 셀릭 메이저리그 커미셔너는 노모의 활약은 스즈키 이치로, 마쓰이 히데키, 다르빗슈 유 등 다른 일본 선수들의 활약으로 이어졌다. 그의 노력으로 메이저리그는 세계인이 즐기는 스포츠가 됐다”며 노모의 업적을 평가했다.
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