北 강석주 노동당 국제비서, 유럽 순방 나설 듯

북한의 외교정책을 주도하는 것으로 알려진 강석주 북한 노동당 국제비서가 유럽 순방에 나설 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.
2일 외교가에 따르면 강석주는 이르면 이번 주 후반부터 독일, 벨기에, 스위스, 이탈리아를 차례로 방문한다. 벨기에에서는 유럽연합(EU) 측과의 일정도 잡고 있는 것으로 알려졌다.
북한 외교의 거물인 강석주가 북한을 벗어나 유럽을 찾는 것은 극히 이례적인 일로 주목된다.
이번 방문은 형식적으로는 방문국 정당과의 당 대 당 교류 차원에서 추진되는 것으로 전해졌다. 이런 이유로 방문국 정부 인사와의 면담 일정도 구체적으로 잡혀진 것이 없는 것으로 알려졌다.

그러나 강석주의 급(級)을 볼 때 이번 방문의 의미를 '당 대 당 교류'로만 한정하기는 어렵다는 것이 대체적인 분석이다. 북한이 외교적인 고립을 탈피하기 위해 모종의 임무를 갖고 강석주가 움직이는 것 아니냐는 것이다.
특히 시기적으로 강석주의 유럽 방문은 미국 정부 당국자의 극비 평양 방문설과 이달 하순 리수용 북한 외무상의 뉴욕 유엔총회 참석 등과 맞물려 있어 주목된다.
일각에서는 강석주가 유럽에서 미국이나 일본측 인사들과 비밀 접촉을 하는 것 아니냐는 관측도 내놓고 있다. 북한과 미국은 과거 유럽 지역에서 비공개 접촉을 갖기도 했다.
[매경닷컴 속보부]