통일부 "북한 주민 결정 존중돼야"

천해성 통일부 대변인은 북한 주민 27명의 송환과 관련해 "인도주의적 차원에서 자유의사에 따른 결정이 존중돼야 한다"고 말했습니다.
이는 연평도 인근 북방한계선을 넘어온 북한 주민 31명에 대한 북측의 전원송환 요구에도, 귀순의사를 밝힌 4명을 돌려보낼 수 없다는 기존의 입장을 재확인한 것입니다.
천 대변인은 "귀환 의사를 밝힌 27명이 조속히 돌아갈 수 있도록 협의를 진행할 예정"이라면서도 "오전 현재 북측과 협의를 개시하지 않았다"고 설명했습니다.
정부는 지난 4일 판문점 연락관과의 통화를 통해 27명을 송환하겠다고 통보했지만, 북측은 31명 전원의 송환을 요구하며 송환절차에 응하지 않고 있습니다.