美·北 회담 주역 폼페이오 국무장관 인준 ‘청신호’

미·북 정상회담 성사의 주역인 마이크 폼페이오 미국 국무장관 지명자의 인준이 연방의회 상원 상임위 문턱을 넘어서면서 본회의 표결에도 ‘청신호’가 켜졌다.
미국 연방의회 상원 외교위원회는 23일(현지시간) 폼페이오 지명자의 인준안을 찬성 11명, 반대 9명, 기권 1명으로 처리했다.
외교위는 폼페이오 지명자 인준안을 찬성 의견을 첨부해 상원 전체회의로 넘길 예정이며 이르면 오는 27일 이전에 본회의 표결을 실시할 예정이다.
폼페이오 지명자의 인준이 가결되면 미·북 정상회담 준비도 급물살을 탈 것으로 보인다. 폼페이오 지명자는 물밑협상을 통해 미·북 정상회담 준비를 주도해 왔으며 이달 초 평양을 극비 방문해 김정은 북한 국무위원장을 만났다. 이날 외교위 표결에서는 당초 반대 의사를 표시했던 랜드 폴 공화당 상원의원이 막판에 찬성으로 돌아서 공화당 소속 의원 11명이 전원 찬성표를 던졌고 민주당 소속 의원 10명은 1명이 기권하고 9명이 반대했다. 기권의사를 표시한 크리스 쿤 상원의원은 폼페이오 지명자 인준에 긍정적인 의사를 표시했던 것으로 알려졌다.

폴 의원은 “도널드 트럼프 대통령과 폼페이오 지명자로부터 그가 중요한 현안들에 대해 대통령과 의견을 같이 한다는 확약을 받고 나서 우리의 차기 국무장관으로 그를 지지하기로 결심했다”고 밝혔다. 폴 의원의 찬성으로 공화당 51명, 민주당 49명으로 구성된 상원 전체회의에서 폼페이오 지명자 인준안이 가결될 가능성이 높아졌다. 공화당 51표에 더해 민주당의 하이디 하이트캠프 의원과 조 맨친 의원, 조 도널리 의원 등이 폼페이오 지명자 인준을 지지한다는 의사를 밝힘에 따라 최소 54명 이상의 찬성표를 얻을 것으로 보인다.
트럼프 대통령과 백악관은 폼페이오 지명자 인준을 위해 지난 주부터 트위터와 공개발언을 통해 폼페이오 지명자에게 힘을 실어왔다. 미·북 정상회담 준비상황은 물론 폼페이오 지명자의 극비 평양방문 사실까지 공개하면서 한반도 문제 해결을 위해 폼페이오 지명자의 국무장관 인준 필요성을 직간접적으로 압박해 왔다.
새라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 이날 정례브리핑에서 ‘불완전한 비핵화에도 대북제재를 해제할 가능성이 있느냐’는 질문에 “분명한 목표는 한반도의 비핵화다. 완전하고 전면적인 비핵화를 향한 구체적 조치가 취해지는 것을 볼 때까지 최대 압박작전을 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이어 “우리는 북한 사람들의 말을 단순히 곧이곧대로 믿지 않는다”며 “우리는 이 과정에서 순진하지 않다”고 덧붙였다. 또 “우리는 몇 가지 조치들이 올바른 방향으로 취해지는 걸 봤지만, 아직 갈 길이 멀다”며 “분명히 우리는 과거 행정부들의 실수를 반복하지 않을 것”이라고 강조했다.
이는 북한의 발표문에 명시적 핵 폐기 약속이 포함되지 않았음에도 불구하고 트럼프 대통령이 트위터를 통해 북한이 비핵화에 합의했다고 언급하면서 혼선이 빚어진 상황에서 완전한 비핵화를 위한 구체적 조치없이는 제재를 완화하지 않겠다는 원칙을 재확인한 것으로 풀이된다.
[워싱턴 = 이진명 특파원]