코끼리 520마리를 보호구역으로…`지상 최대의 이주작전` 완료

아프리카 말라위에서 코끼리 520마리를 보호구역을 옮기는 '지상 최대 이주작전'이 2일(현지시간) 성공적으로 마무리됐다.
AFP통신에 따르면 코끼리들은 2년간 펼쳐진 이번 프로젝트를 통해 말라위 남부의 공원 두 곳에서 약 350㎞ 떨어진 중부의 은코타코타 보호구역으로 옮겨졌다.
말리위 국립공원부의 브라이턴 쿠체드와는 "말라위 코끼리들의 미래를 보호하고 중요 야생 지역 인근에 사는 사람들을 돕기 위해 매우 특별한 조처를 했다"고 말했다.
은코타코타의 코끼리 수는 과거 1500마리에 달했지만 2015년 100마리로 줄어들었다.

당국은 이후 보호구역을 야생동물에게 안전한 장소로 만들기 위해 코끼리 경비와 지역공동체 프로그램 등을 시행해왔다.
이동 과정에서 숨진 코끼리는 단 2마리에 불과하다.
[디지털뉴스국]