‘축구황제’ 펠레 “가장 같이 뛰고 싶은 선수는 메시”

매경닷컴 MK스포츠 노기완 기자
‘축구황제’ 펠레가 리오넬 메시를 가장 같이 뛰어 보고 싶은 현역 선수로 뽑았다.
펠레는 15일(한국시간) 이탈리아 ‘가제타 델로 스포르트’와의 인터뷰에서 “함께 경기장에서 뛰고 싶은 현역 선수 중 한 명을 택하라면 메시를 뽑겠다. 메시는 테크닉이 제일 뛰어난 선수이며, 패스, 드리블, 득점 모두 완벽하다”고 칭찬했다.
축구 역사상 최고의 선수 중 하나인 펠레는 브라질 대표팀에서 국제축구연맹(FIFA) 월드컵을 무려 3회(1958, 1962, 1970) 우승을 차지했다.
펠레는 “만약 나와 메시가 같은 팀에서 뛴다면, 상대는 한 명이 아니라 두 명을 걱정해야 했을 것이다. 메시는 가장 다재다능한 선수다”라고 말했다.
반면 현재 축구계에서 펠레는 이전보다 스타성이 있는 선수들이 부족하다고 지적했다. “예전 강팀에는 항상 2~3명의 축구스타들이 있었다. 에우제비오, 요한 크루이프, 프란츠 베켄바우어, 디에고 마라도나 등 위대한 선수들이 셀수없이 많았다”고 회상했다.
펠레는 바로 네이마르가 브라질을 대표하는 위대한 선수가 되기를 바랐다. “아직 위대한 선수 단계에 들어가지는 않았다고 생각한다. 나는 네이마르가 다음 월드컵에서 좋은 몸 상태로 참가했으면 좋겠다. 많은 사람이 비판하지만, 내가 뛰었던 산토스 출신인 만큼 애착이 간다. 네이마르는 테크닉에서 상당히 뛰어난 선수”라고 평가했다. dan0925@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]